"Роберт Говард. Рождающие гром" - читать интересную книгу автора

военного предприятия в быстроте и в том, какой конь под тобой. И все же он
понимал, как рискованно, почти неосуществимо то, что он задумал. Да, Кагал и
Рено отправились в страну, где непрестанно кружили грифы.

4

Бородатый часовой на башне, возвышавшейся над воротами Эль-Омада,
прищурив глаза, пристально вглядывался вдаль. Далеко на востоке появилось
облако пыли, в коем то появлялась, то вновь исчезала черная точка. Араб без
труда догадался, что это едет одинокий всадник на загнанном коне. Он дал
сигнал тревоги, и спустя мгновение рядом с ним появились еще несколько
стражников, державших наготове луки и копья. Они следили за приближавшейся
фигурой с тем напряжением, какое бывает у людей рожденных для междоусобных
войн и набегов.
- Какой-то франк, - сказал один из них. - Скачет на издыхающей кляче.
Они внимательно смотрели, как всадник, окутанный облаком пыли, медленно
приближался, пока наконец не достиг ворот Эль-Омада. Самый молодой стражник
вскинул лук, но резкое слово, произнесенное первым часовым, остановило его.
Франк у ворот то ли слез, то ли свалился со своего ослабевшего коня,
шатаясь, подошел к воротам и несколько раз постучал.
- Клянусь Аллахом, - удивленно воскликнул бородатый часовой, -
назареянин сошел с ума! - Он наклонился вниз и крикнул: - Эй, покойник! Что
тебе надо у ворот Эль-Омада?
Франк взглянул наверх воспаленными глазами. Его лицо заострилось и
потемнело под палящими ветрами пустыни, кольчуга побелела от пыли, а губы
потрескались и запеклись.
- Открой ворота, собака, иначе тебе придется плохо! - с трудом произнес
он.
- Это же Кагал-малик - рыжий король. Люди называют его безумным, -
прошептал лучник. - Он ехал верхом вместе с лордом Рено, как сказали
пастухи. Не упускайте его из виду, пока я не схожу за шейхом.
- Тебе, должно быть, жить надоело, назареянин, - сказал первый
часовой, - если ты пришел к воротам своего врага.
- Сходи за хозяином замка, собака! - рявкнул кельт. - Я не разговариваю
со слугами, а мой конь умирает.
Наконец среди стражников замаячила высокая фигура шейха Сулеймана ибн
Омада.
- Клянусь Аллахом, это какая-то ловушка! - воскликнул он. - Назареянин,
что тебе здесь надо?
Кагал облизал почерневшие губы сухим языком.
- Когда бегут дикие собаки, пантера и бык спасаются вместе, - сказал
он. - Смерть несется с востока как на мусульман, так и на христиан. Я
приехал предупредить тебя - позови своих слуг и заставь их как следует
запереть ворота, иначе следующий восход солнца ты будешь встречать среди
обуглившихся руин твоего замка. И еще... Я призываю тебя оказать
гостеприимство подвергшемуся опасности путешественнику - мой конь умирает.
- Это не ловушка, - пробормотал шейх в бороду. - Франк говорит правду.
На востоке уже началось разрушение, и кто знает, монголы, может быть, уже
близко...
Он чуть повернул голову к стражникам и повелительно крикнул: