"Роберт Говард. Подлежит уничтожению" - читать интересную книгу автора

- Неважно, кто я, - ответил гость. - Я нахожусь на этом корабле с тех
пор, как вы отплыли из Карфагена. Вы отплыли ночью, и с той поры я здесь.
- Но я не видел тебя в Карфагене, - пробормотал Гейзерих. - А ты не
из тех, кто незаметен в толпе.
- Карфаген - мой родной город - промолвил незнакомец. - Я прожил в
нем много лет. Я в нем родился, и мои предки тоже. Карфаген - моя жизнь! -
Последние слова прозвучали столь страстно и свирепо, что Гейзерих невольно
отступил и сощурился.
- У жителей этого города может быть повод для недовольства нами, -
проговорил он. Но я не отдавал приказа грабить и разрушать. Даже тогда я
собирался сделать Карфаген моей столицей. Если ты понес убытки от
мародерства, то...
- Только не от твоих волков, - мрачно перебил незнакомец. Ограбление
города? Я видел такие грабежи, что не снились даже тебе, варвар! Вас
называют варварами, но я повидал, на что способны цивилизованные римляне.
- Римляне не грабили Карфаген на моей памяти, - проворчал Гейзерих,
озадаченно хмурясь.
- Поэтическое правосудие! - воскликнул незнакомец, его рука
выскользнула из складок плаща и ударила по столу. Гейзерих заметил, что
рука была сильной, но белокожей - рука аристократа. - Жадность и
предательство Рима разрушили Карфаген, но торговля возродила город в новом
облике. Теперь ты, варвар, плывешь из его гавани, чтобы покорить его
завоевателя! Разве удивительно, что старые мечты серебрят пеньку твоих
кораблей и крадучись бродят в трюмах, а забытые призраки покидают свои
древние усыпальницы, чтобы скользить по твоим палубам?
- Кто сказал о покорении Рима? - сурово процедил Гейзерих. - Я всего
лишь плыву, чтобы уладить спор, возникший по поводу...
- Ба! - Рука снова хлопнула по столу. - Если бы ты знал то, что
известно мне, ты смел бы сей проклятый город с лица земли, прежде чем
снова повернуть корабли на юг. Даже сейчас те, кому ты спешишь на помощь,
замышляют твою погибель - и предатель находится здесь, на борту твоего
корабля!
- Поясни свою мысль! - В голосе вандала по-прежнему не слышалось ни
волнения, ни страсти, ни гнева.
- Предположим, я докажу тебе, что твой наиболее доверенный компаньон
и вассал замышляет твою смерть вместе с теми, ради кого ты поднял паруса?
- Докажи - и можешь просить, чего пожелаешь, - проговорил Гейзерих с
угрюмой ноткой в голосе.
- Прими это в знак доверия! - Незнакомец со звоном бросил на стол
монету и поймал небрежно брошенный ему Гейзерихом шелковый пояс.
- Следуй за мной в каюту твоего советника и писца, красивейшего мужа
среди всех варваров...
- Атаульф? - Гейзерих невольно вздрогнул. - Я доверяю ему более
кого-либо.
- Значит, ты не столь мудр, как я полагал, - мрачно ответил
незнакомец. - Предателя среди ближних следует опасаться больше, чем
внешнего врага. Меня победили не легионы Рима - это сделали предатели из
моего окружения. Рим владеет не только мечами и кораблями, но и душами
людей. Я пришел сюда из далеких земель, чтобы спасти твою империю и твою
жизнь. Взамен я прошу лишь одного: залей Рим кровью!