"Роберт Ирвин Говард. Знак Огня" - читать интересную книгу автора

собой. Неизвестный изо всех сил пытался вырваться и вертелся, как пойманный
голыми руками дикий зверь. Глаза его горели яростным огнем и одновременно -
удивлением и злостью. Еще бы - его оружие, пропоров золоченый халат эмира,
уткнулось в нательную кольчугу, уже не раз спасавшую жизнь ее обладателю в
перипетиях внешне тихой, но богатой на подобные "сюрпризы" дворцовой жизни.
В коридоре послышался топот сапог охраны, и эмир понял, что его
спасение теперь кроется в том, чтобы выиграть время - какие-то несколько
секунд. Одной рукой он схватил противника за горло, другой перехватил
предплечье руки, сжимавшей кинжал. Но напряженные мышцы нападавшего были,
казалось, из стальных канатов. Невзирая на сопротивление эмира, он сумел
нанести ему несколько неглубоких ран - в руку, плечо и бедро. Эмир
почувствовал, что силы покидают его, вот-вот уже противник сломит его
сопротивление, подомнет его под себя, высвободит руку с кинжалом... Вот уже
кинжал взмыл в воздух, чтобы с размаху пронзить горло правителя - как вдруг
комнату пересекло нечто, в свете ламп показавшееся похожим на ярко-синюю
молнию, и... нападавший рухнул на свою несостоявшуюся жертву. Череп его был
расколот надвое от макушки до нижней челюсти.
- Ваше Величество! О, мой господин! - Сикх был бледен, как смерть. - Вы
живы? Что?.. Вы ранены!
Пинком отбросив труп нападавшего, сикх приподнял эмира, жадно
вдыхавшего воздух пересохшим ртом. Лицо его было залито кровью - своей и
противника. С помощью сикха эмир доплелся до дивана, где и лег без сил, а
его спаситель тотчас стал рвать шелковое покрывало, чтобы перевязать раны
правителя.
- Смотри! - прохрипел эмир, указывая пальцем на пол. - Кинжал! Кинжал!
Сикх посмотрел в ту сторону, куда указывал правитель. Рядом с телом
нападавшего в луже крови лежало странное и необычное оружие. От одной
рукоятки отходило три - именно три! - клинка. Лал Сингх вздрогнул и негромко
выругался.
- Кинжал с тремя лезвиями! - почти простонал эмир, закатывая в ужасе
глаза. - Таким же оружием были зарезаны турецкий султан, персидский шах и
низам Хайдарабада!
- Ритуальное оружие секты Избранных, - пробормотал Лал Сингх, с
тревогой осматривающий диковинное оружие - символ чудовищного культа,
последователи которого за предшествующий год сумели нанести несколько
ударов, каждый из которых оказался роковым для правителя или монарха
Востока.
Во дворце поднялся переполох. По залам и коридорам беспорядочно
забегали придворные и слуги; все кричали и суетились, но никто не мог
понять, что происходит.
- Закрой двери! - распорядился эмир. - Не впускай никого, кроме
дворецкого.
- Но вам нужен лекарь, Ваше Величество! - осмелился возразить сикх. -
Ваши раны сами по себе не смертельны, но клинки этого кинжала наверняка
отравлены!
- Да, да... Пошли кого-нибудь за врачом. О Аллах! Избранные приговорили
меня к смерти!
Эмир был сильным человеком, но случившееся, казалось, сломило его волю
к сопротивлению.
- Кто может вечно противостоять кинжалу наемного убийцы, который