"Роберт Эрвин Говард. Знак ведьмы ("Конан")" - читать интересную книгу автора

- Кричи-кричи, пусть хоть стены рухнут, - отвечала незваная гостья. -
Слуги твои не проснутся до утра, даже если весь дворец сгорит. И гвардейцы
не услышат твоего визга - я отослала их из этого крыла дворца.
- Что ты сказала? - воскликнула оскорбленная Тарамис. - Кто кроме меня
осмеливается приказывать моим гвардейцам?
- Я, милая сестричка! Как раз перед тем, как войти сюда. Они подумали,
что это их любимая повелительница. Ха! Я удачно сыграла эту роль! С каким
царственным величием, с какой неотразимой женственностью держалась я с этими
бронированными болванами...
Тарамис почувствовала, что какие-то грозные и загадочные события
сжимают кольцо вокруг нее.
- Кто ты? - крикнула она в отчаянии. - Зачем ты пришла? Что это за
бред?
- Кто я? - в ласковом голосе сквозило шипение кобры. Незнакомка
наклонилась к ложу, крепко схватила королеву за плечи и заглянула ей в
глаза. Взгляд этот парализовал Тарамис.
- Дура! - взвизгнула гостья. - И ты еще спрашиваешь? И ты еще гадаешь?
Я же Саломея!
- Саломея! - воскликнула Тарамис и волосы зашевелились у нее на голове,
когда это имя обрело смысл. - Я думала, что ты умерла сразу же после
рождения...
- Многие так думали, - сказала та, что назвалась Саломеей. - Меня
унесли умирать в пустыню - будьте вы все прокляты! Беспомощного плачущего
ребенка, еле живого! А знаешь, почему меня обрекли на смерть?
- Я слышала... Мне рассказывали...
Саломея захохотала и разорвала тунику на груди. Как раз между двумя
тугими полушариями виднелось странное родимое пятно в виде красного, как
кровь, полумесяца.
- Ведьмин знак! - Тарамис отпрянула.
- Он самый! - Полный ненависти хохот был острым, как лезвие кинжала. -
Проклятие царствующего дома Хаурана! До сих пор на торговых площадях наивные
глупцы рассказывают эти байки о том, как первая в нашем роду королева
сошлась с повелителем тьмы и понесла от него дочь, имя которой помнят и по
сей день. И с тех пор каждые сто лет появляется в аскаурийской династии
девочка с алым полумесяцем. "Раз в столетие да рождается ведьма" - так
звучит древнее проклятие. И оно сбывается! Некоторых из нас убивали при
рождении - так хотели поступить и со мной. Другие оставались жить ведьмами -
гордые дочери Хаурана, меченные адским полумесяцем на мраморном теле, и
каждая из них звалась Саломеей! Всегда была и всегда будет появляться ведьма
Саломея. Даже если сойдут с полюсов вечные льды, чтобы обратить мир в прах,
даже если заново возродятся царства земные - все равно будут ходить по свету
царственной походкой Саломея, и будут чары ее порабощать мужчин, и будут по
ее капризу отрубать головы мудрейшим!
- Но ты... Ты...
- Что я? - глаза ведьмы загорелись зеленым огнем. - Меня вывезли далеко
за город и бросили в горячий песок, на солнцепек, и уехали, оставив плачущее
дитя на растерзание стервятникам и шакалам. Но жизнь не покинула меня, ибо
источник ее таится в таких безднах, которых и представить не может ум
человеческий.
Шли часы, солнце палило нещадно - а я жила. И я помню, хоть и смутно,