"Роберт Эрвин Говард. Знак ведьмы ("Конан")" - читать интересную книгу автора

полуобморочном состоянии. Оставив позади издыхающую тварь, он вынес Тарамис
во двор к подножию лестницы.
Площадь была заполнена народом. Кто откликнулся на призыв Игвы, кто
просто бежал со стены от страха перед ордой. Отупелость и равнодушие
сменились подъемом, толпа волновалась и шумела, потрясала кулаками. Со
стороны ворот раздавались глухие удары тарана.
Отряд разъяренных шемитов напирал на толпу - это была стража Северных
ворот, спешившая на подмогу к Южным. Но все - и стражники, и народ -
разинули рты от удивления, когда на ступенях храма появился юноша, державший
на руках обнаженное тело.
- Вот наша королева! - провозгласил Валерий, стараясь перекричать
толпу.
Люди ничего не поняли.
Верховые шемиты стали пробиваться к ступеням храма, избивая народ
древками копий.
И тогда...
За спиной Валерия появилась тонкая фигурка в окровавленной белой
одежде. И люди увидели, что на руках Валерия лежит их повелительница, а в
дверях храма стоит другая - точная ее копия.
Увидев ведьму, Валерий почувствовал, что кровь стынет у него в жилах:
ведь его меч пробил ей сердце. По всем законам природы ей полагалось быть
мертвой. Но она была жива.
- Тауг! - закричала ведьма, оборотившись к дверям. - Тауг!
В ответ послышался громовой хохот, треск дерева и звон лопающегося
металла.
- Это королева! - завопил сотник-шемит и сорвал с плеча лук. -
Стреляйте в эту парочку на лестнице!
Но толпа уже рычала, как свора разъяренных собак. Люди, наконец, поняли
смысл слов Валерия и догадались, кто их настоящая королева. С этим рычанием
люди и набросились на шемитов, вооруженные лишь зубами, ногтями да кулаками.
Возвышавшаяся над этим месивом людских и лошадиных тел Саломея
покачнулась и упала на мраморные ступени - на этот раз мертвая окончательно
и бесповоротно.
Стрелы свистели вокруг Валерия, пытавшегося укрыться за колонной
портика. Конные рубили и стреляли направо и налево, стремясь спастись от
расправы толпы. Валерий добежал до двери храма и уже собирался переступить
порог, но вдруг вернулся, закричав от ужаса.
Из мрака, царившего в храме, выкатилась огромная черная туша и
устремилась к Валерию длинными лягушечьими прыжками. Юноша увидел, как
сверкают огромные глазищи, увидел клыки и саблеподобные когти и отскочил от
дверей. Стрела просвистела над ухом, напомнила ему, что за спиной тоже стоит
смерть.
Четверо или пятеро шемитов пробились сквозь толпу, и теперь их кони
были уже на ступенях. Стрелы с треском ударялись в колонну. Тарамис давно
уже была без сознания и казалась мертвой.
Прежде чем шемиты успели еще раз выстрелить, ворота храма заполнило
гигантское тело. Наемники в ужасе поворотили коней и влетели в толпу. Люди в
панике побежали, топча упавших.
Но чудовищу были нужны только Валерий и королева. Протиснув свое
могучее колышущееся тело сквозь ворота, оно бросилось к юноше, который