"Роберт Эрвин Говард. Знак ведьмы ("Конан")" - читать интересную книгу автора

побежал вниз по лестнице. Валерий слышал, как э т о движется за спиной -
огромная тварь, порожденная в сердце мрака, черная желеобразная масса, в
которой можно было различить только горящие жаждой крови глаза и страшные
клыки.
Тут раздался топот копыт и отряд окровавленных, изрубленных шемитов
влетел на площадь и стал вслепую прорубаться сквозь толпу. Это были те, что
охраняли Южные ворота. Их преследовала группа всадников, которые размахивали
окровавленными мечами и кричали на родном языке - то жители Хаурана,
бежавшие в пустыню, вернулись в свой город. Вместе с ними въехали полсотни
чернобородых номадов во главе с богатырем в вороненой кольчуге.
- Конан! - воскликнул Валерий. - Это Конан!
Гигант увидел его, все понял и отдал приказ. Не останавливая коней,
всадники из пустыни подняли луки, натянули тетивы и выстрелили. Смертоносная
туча запела над человеческим морем и вонзилась в тушу чудовища. Тварь
остановилась, издала ужасный рев и зашаталась - черная клякса на белом
мраморе. Всадники сделали еще один залп, еще один... Мерзкое кваканье
раздалось из поганой пасти. Тварь рухнула и покатилась по ступеням -
мертвая, как и та, что вызвала ее из бездны минувших тысячелетий.
Конан остановил коня и спешился.
Валерий положил королеву на мраморные плиты и упал рядом с ней - силы
оставили его. Толпа хотела приблизиться. Конан с проклятием отогнал ее и
склонился над королевой.
- Клянусь Кромом, это Тарамис, А кто же та?
- Дьяволица, принявшая ее облик, - прохрипел Валерий.
Конан выругался и, сорвав с ближайшего воина плащ, накрыл им обнаженное
тело королевы. Она открыла глаза и с изумлением посмотрела на покрытое
шрамами лицо киммерийца.
- Конан! - ее нежные руки обхватили богатырское плечо. - Или я сплю?
Ведь она сказала, что ты убит!
- Убит, да неудачно, - широко улыбнулся Конан. - Ты не спишь, Ваше
величество! Там, у реки, я разгромил Констанция в пух и прах. Они бежали,
трусливые собаки, но до стен не дошел ни один - я приказал не брать пленных,
кроме самого Констанция. Стража захлопнула ворота у нас перед носом, но мы
вышибли их тараном. Своих волков, не считая этой полусотни, я оставил за
воротами. Не могу поручиться, что они будут вежливо вести себя в городе.
- О Иштар! Какой ужасный сон! - вздохнула королева. - Несчастный мой
народ! Конан, ты должен помочь нам - отныне ты и капитан гвардии, и самый
главные советник!
Конан засмеялся и отрицательно покрутил головой. Он встал и помог
подняться королеве, потом кивнул кауранцам, чтобы они спешились и ждали
распоряжений своей повелительницы.
- Не стоит, Ваше величество - капитаном я уже был. Отныне я вождь
зуагиров и поведу их на Тауран, как обещал. Вот из Валерия получится добрый
капитан, а мне надоела жизнь среди мраморных стен. Но сейчас я должен
оставить тебя и закончить свои дела - в городе еще полно живых шемитов!
Сказав это, Конан жестом приказал подать ему коня, вскочил в седло и
помчался, увлекая за собой своих лучников.
Тарамис, опираясь на плечо Валерия, обернулась ко дворцу и ликующая
толпа расступилась, образовав коридор до самых дверей. Валерий услышал, как
нежная ладонь коснулась его правой руки, онемевшей от тяжести меча, и не