"Роберт эрвин Говард. Голуби преисподней." - читать интересную книгу автора

провести здесь ночь - в комнате, где вы и Брэйнер спали прошлой ночью?!
Грисвелл побледнел, но ответил стоически, так, как могли бы ответить
его предки-пуритане:
- Я согласен.
- Тогда идемте. Помогите перенести тело в машину.
Грисвелл почувствовал странное отвращение при виде бескровного лица
покойника в холодном утреннем свете и прикосновении к окоченевшей плоти.
Серый туман опутывал своими клочковатыми щупальцами все вокруг, когда они
несли свою ужасную ношу через лужайку к машине.



2. БРАТЕЦ БОЛЬШОГО ЗМЕЯ

И снова тени роились под кронами сосен, и снова двое мужчин ехали на
машине с английским номером, подскакивая на ухабах разбитой дороги.
Машину вел Баннер. Нервы Грисвелла были слишком расшатаны, чтобы
садиться за руль. Бледный и мрачный, он выглядел измученным бессонной
ночью. День, проведенный в участке, и страх, поселившийся в душе
Грисвелла, сделали свое дело. Он не мог спать и не чувствовал вкуса пищи.
- Я хотел рассказать про Блассенвилей, - заговорил Баннер. - Это были
гордые люди, надменные и чертовски безжалостные к тем, кто задевал их
интересы. Они жестоко обращались со своими рабами и слугами - видно,
привыкли к этому еще в Вест-Индии. Жестокость у них в крови, и особенно
это проявилось в мисс Селии, последней из их рода. Это было уже много
после отмены рабства, но она лично порола свою служанку-мулатку, словно та
все еще была рабыней. Так рассказывали старики-негры. Они же говорили, что
когда кто-нибудь из Блассенвилей умирал, дьявол поджидал его душу под
кронами этих сосен. Ну, а после Гражданской войны, в нищете на заброшенной
плантации, им быстро пришел конец. От всей семьи остались четыре
девочки-сестры, они прозябали в старом доме, всего лишь с несколькими
неграми, ютившимися в старых хижинах рабов и батрачившими на общественных
землях. Держались сестры замкнуто, стыдясь своей бедности. Их не видели
месяцами. Когда им что-то требовалось, они посылали в город кого-нибудь из
негров. Старожилы помнят, что в конце концов у них появилась мисс Селия.
Она приехала откуда-то из Вест-Индии, где род Блассэнвилей имел дальних
родственников. Она была симпатичной и приятной на вид женщиной, лет
тридцати, но держалась замкнуто, как и ее племянницы. Она привезла с собой
мулатку-служанку и изливала на нее всю жестокость рода Блассенвилей. Я
знал одного негра, который сам видел, как мисс Селия привязала девушку к
дереву и выпорола ее вожжами. Никто не удивился, когда мулатка исчезла.
Все считали, что она убежала - и правильно сделала. И вот одним весенним
днем 1890 года мисс Элизабет, самая младшая из сестер, появилась в городе
- впервые быть может за целый год! Она приехала за продуктами и сказала,
что негры покинули свои хижины. И еще она сообщила, что мисс Селия
бесследно исчезла. Сестры предполагали, что она уехала обратно в
Вест-Индию, но сама Элизабет сказала, что мисс Селия все еще находится в
доме. Она не объяснила, что именно имела в виду, закупила провизию и
ускакала обратно в поместье.
Месяц спустя один из негров пришел в город и сказал, что Элизабет