"Роберт эрвин Говард. Голуби преисподней." - читать интересную книгу автора

Пошатываясь, Грисвелл поднялся, трясясь всем телом. Через несколько
мгновений всадник галопом вернулся обратно.
- Это был волк, я думаю, - заявил он, - хотя я никогда не слышал,
чтобы в наших краях волки нападали на человека. Вы разглядели, что это
было?
Грисвелл смог только слабо покачать головой. Всадник смотрел на него
сверху вниз, все еще держа в руке дымящийся револьвер. Это был плотно
сложенным человек среднего роста. По его широкополой шляпе и башмакам в
нем можно было узнать уроженца этих мест, так же как одежда Грисвелла
выдавала в нем приезжего.
- Что же все это значит?
- Не знаю, - беспомощно ответил Грисвелл. - Меня зовут Грисвелл. Джон
Брэйнер - мой друг, он путешествовал вместе со мной. Мы остановились на
ночлег в заброшенном доме, там, дальше по дороге. Что-то... - вспомнив, он
прочти задохнулся от вновь нахлынувшего ужаса. - Боже! Я, должно быть,
сошел с ума! Что-то появилось там и смотрело на нас через балюстраду
лестницы - какая-то тварь с желтым лицом! Я думал, что это мне приснилось,
но, видно, так оно и было на самом деле! Потом наверху начали свистеть, и
Брэйнер встал и, не просыпаясь, поднялся по лестнице, точно лунатик или
загипнотизированный. Я услышал, как кто-то закричал - или что-то закричало
- а затем Джон стал спускаться по лестнице с окровавленным топором в руке.
И, боже мой, сэр - он был мертв! Голова была рассечена пополам; его мозги
вперемешку с кровью стекали по лицу, и лицо это было лицом покойника. Но
он спускался по лестнице! Пусть бог будет моим свидетелем, я говорю
правду: Джон Брэйнер был убит в холле наверху, а затем его мертвое тело
спустилось вниз по лестнице, чтобы убить меня!
Всадник ничего не ответил, сидя на лошади, точно статуя. Профиль его
чернел на фоне звезд, и Грисвелл не мог прочесть выражение лица, скрытого
под тенью от широкополой шляпы.
- Вы думаете, что я сумасшедший, - сказал он беспомощно. - Может, так
оно и есть...
- Не знаю, что и думать, - ответил всадник. - Если здесь и есть
какой-то дом, то это всего лишь поместье Блассенвиль. Хорошо, посмотрим.
Мое имя Баннер. Я здешний шериф, и сейчас как раз возвращаюсь домой.
Он соскочил с лошади и встал возле Грисвелла. Теперь он оказался ниже
тощего англичанина, но был куда более плотного сложения. В нем
чувствовалась природная решительность и мощь опытного бойца.
- Вы побоитесь вернуться обратно к этому дому? - спросил он. Грисвелл
содрогнулся, но все же покачал головой. В нем заговорило упрямство его
предков-пуритан.
- Мысль о том, чтобы увидеть этот дом и этот ужас еще раз приводит
меня в трепет, - признался он. - Но бедный Брэйнер... - он запнулся. - Мы
должны найти его тело. Боже мой! - вскричал он, осознав наконец кошмар
всего происшедшего. - Что мы найдем? Если мертвый человек ходит...
- Посмотрим, - шериф зажал поводья в левой руке и на ходу принялся
перезаряжать свой револьвер.
- Боже, как зловеще выглядел это дом на фоне черных сосен! -
воскликнул Грисвелл, сделав несколько шагов; - Он дурно выглядел с самого
начала, когда мы только подошли к нему, и стая голубей вспорхнула в небо с
его балюстрад!