"Роберт эрвин Говард. Голуби преисподней." - читать интересную книгу автора

- Голубей? - Баннер бросил на него быстрый взгляд. - Вы видели
голубей?
- Да, конечно. Целая стая сидела там на перилах.
Они шагали некоторое время в молчании, а потом Баннер внезапно
сказал:
- Я прожил в этом графстве всю жизнь. Я пересекал имение Блассенвиль
тысячу раз, я думаю, во все часы дня и ночи. Но я никогда не видел здесь
голубей!
- Их было множество, - повторил изумленный Грисвелл.
- Я встречал людей, которые клялись, что видели стаю голубей на
балюстраде, как раз на закате, - медленно сказал Баннер. - Все они были
негры, кроме одного... бродяги. Он разжег во дворе огонь, намереваясь там
переночевать. Я проходил мимо, когда уже сгущалась тьма, и он рассказал
мне о голубях. Я вернулся следующим утром, от костра остался пепел, рядом
валялись жаровня и жестяная кружка. Одеяло лежало нетронутым. С тех пор
парня больше никто не видел. Это было двенадцать лет назад. Негры говорят,
что видят здесь голубей, но никто из них не рискует приходить сюда между
закатом и рассветом. Они говорят, что голуби - это души Блассенвилей,
ночью выпускаемые из ада. Негры говорят, что красное зарево на западе -
свет из преисподней, потому что ворота ада открыты, когда вылетают
Блассенвили...
- Кто же эти Блассенвили? - спросил Грисвелл, все еще дрожа.
- Они владели когда-то этой землей. Англо-французский род. Пришли
сюда из Вест-Индии, задолго до покупки Луизианы. Гражданская война
похоронила их, как и многих других. Некоторые были убиты, большая часть
вымерла после. Никто не жил в поместье с 1890 года, с тех пор как мисс
Элизабет Блассенвиль, последняя из рода, сбежала из старого дома ночью,
словно из чумной ямы, и никогда не вернулась... Это ваша машина?
Они остановились возле машины, и Грисвелл мрачно уставился на старый
дом. Его пыльные стекла были пустыми и белыми, но не слепыми! Казалось,
что чьи-то глаза жадно рассматривают новую добычу сквозь затемненные
стекла.
Баннер повторил свой вопрос.
- Да. Будьте осторожны. Там, на сидении, змея... по крайней мере, она
была там.
- Сейчас никого, - пробормотал Баннер, привязывая свою лошадь и
вытаскивая из седельной сумки электрический фонарик, - давайте посмотрим,
что в доме.
Он невозмутимо зашагал по кирпичной дорожке. Грисвелл почти наступал
на пятки Баннеру, сердце его учащенно билось. Ветер доносил запах
разложения и прелой травы. Грисвеллу стало до тошноты плохо от ненависти к
этим черным лесам, к этим ветхим домам плантаторов, в которых еще дремал
забытый дух рабства, кровавой гордыни и темных интриг. Он всегда думал о
Юге как о солнечной и праздной стране под легким ветром, пахнущим специями
и цветами, где жизнь спокойно текла под бой барабанов черного народа,
поющего на залитых солнцем хлопковых полях. Но сейчас ему открылась другая
ее сторона, о которой он прежде и не подозревал - темная и мрачная,
окутанная страхом. И он не мог сдержать своего отвращения.
Дубовая дверь свисала, как и прежде, с разбитых петель. Луч фонарика
лишь сгустил мрак внутри дома; Баннер стоял на пороге, осматривая