"Роберт Говард. Пока клубился дым ("Джентльмен с Медвежьей Речки") " - читать интересную книгу автора

глаза, начал молиться и уже дошел до слов: "И вот теперь, когда мама
уложила меня спать, Господи, смиренно прошу твоего благословения на то,
чтобы...", когда вдруг почувствовал, что мое колено наткнулось под шкурами
на что-то очень знакомое. Я сунул под шкуры руку, вытащил ту штуку наружу,
и - конечно же! - это оказался небольшой бочонок.
- Где ты взял эту вещь?! - радостно воскликнул я.
- Спер на складе Меховой компании, когда последний раз был в
Сен-Луи, - честно признался Толстый Медведь. - Но...
- Никаких "но"! - восторженно заорал я. - Ума не приложу, как это ты
умудрился до сих пор не высосать его досуха, однако теперь это мой вампум!2
Нынче вечером я даже не буду пытаться переговорить этого
краснобая-красномундирника. Просто вскоре после того, как начнется совет, я
явлюсь туда и, как бы невзначай, скажу: "О вожди! Красный Мундир привез вам
большой мешок пустопорожних разговоров, которыми никого не накормишь! А вот
Большой Белый Отец Длинных Ножей прислал вам из Вашингтона отличный
подарочек!" Тут-то я и вытащу бочонок! Всех из него, конечное дело, не
напоишь, но ведь в расчет идут одни вожди, а в бочонке как раз хватит
пойла, чтобы они набрались как следует и перестали понимать, о чем им будут
дальше толковать этот сэр Уилмот вместе со своим колдуном-шаманом.
- Но ведь они отлично знают, что ты появился в деревне с пустыми
руками, - сказал Толстый Медведь. - Если, конечно, не считать стрелы в
заднице.
- Тем лучше! - ответил я. - Тогда я скажу им, что это великий вакан и
что я могу доставать виски прямо из воздуха!
- Тогда они попросят, чтобы ты достал оттуда еще пару бочонков, -
сказал Толстый Медведь.
- А я тогда скажу им, что злой дух, принявший вид скунса в красном
мундире, мешает мне применить во благо мою колдовскую силу! - находчиво
ответил я, прямо на глазах становясь все сообразительней. - После чего они
страшно обозлятся на сэра Уилмота. Так или иначе, но они не станут слишком
долго раздумывать, откуда взялось виски. Несколько добрых глотков - и
сиуксы припомнят все обиды, накопившиеся у них на соксов, а потом вышвырнут
их из деревни!
- Эдак ты и впрямь добьешься, что мы все тут поубиваем друг друга, -
сказал Толстый Медведь, вновь промакивая пот со лба краденой банданной. -
Это нехорошо. Но послушай! Я все же хочу рассказать тебе кое-что насчет
того бочонка...
- Прекрати счас же! Не желаю ничего слышать! - сурово осадил я его. -
Прежде всего, это не твой бочонок! Ты его спер. Кроме того, на кон
поставлена судьба целой нации, а ты все печешься о каком-то жалком бочонке
спиртного! И уж постарайся, чтобы у тебя не дрожали поджилки, сделай
милость! Ведь от того, как повернется дело нынче вечером, быть может,
зависит судьба этого континента! Если мое дельце выгорит, оно может
принести неисчислимые выгоды всем американцам!
- А что оно принесет индейцам? - спросил Толстый Медведь.
- Не пытайся подменить тему разговора! - нравоучительно сказал я. -
Лучше подумай вот о чем: я видел, что в Круг Совета уже начали носить кипы
бизоньих шкур, на которых будут сидеть вожди. И уж будь так чертовски
любезен, проследи, чтобы моя кипа была заметно выше той, на которой будет
восседать сэр Уилмот. А потом как-нибудь незаметно поставь бочонок позади