"Роберт Говард. Пока клубился дым ("Джентльмен с Медвежьей Речки") " - читать интересную книгу автора

А совсем недавно тут, за Совиной рекой, я влип в одну мерзкую историю,
которая навеки отравила мне все, что хоть как-то связано с этой проклятой
пушной торговлей. Думаю, ты сразу спросишь, какого черта твой сын делает в
верховьях реки в такое время года, ведь летом приличной пушниной тут и не
пахнет. Так вот, все получилось из-за Большого Носа, вождя миннетаров. И
теперь всякий раз, стоит мне увидеть какого-нибудь миннетара, как меня тут
же начинает тошнить!
Сам знаешь, как поступает наше правительство. Они берут индейских
вождей, тащат их куда-нибудь на восток, показывают им там города, форты
армию, и все такое прочее. А смысл такой: когда вождь сам увидит, насколько
силен белый человек, он так напугается, что вернувшись домой никогда уже не
захочет выйти на тропу войны. И он возвращается и рассказывает своему
племени про все эти штуки, а они говорят ему: "Ты лжец! Тебя подкупили
белые люди!" И тогда у него едет крыша, и он берет томагавк и нож, и идет,
и снимает скальп с первого попавшегося ему навстречу белого! Просто так,
чтобы всем показать, какой он независимый и свободолюбивый. А во всем
остальном теория совсем неплохая.
Вот так же они отвезли Большого Носа в Мемфис. Они бы потащили его и
дальше, аж до самого Вашингтона, да только побоялись, что по дороге
запросто могут влипнуть в какую-нибудь заварушку, и тогда орудийная пальба
наверняка напугает чертова вождя насмерть. В конце концов они приперли его
в Сент-Чарльз и поручили Пушной компании переправить Большого Носа назад, в
его деревеньку на Реке Ножей. Тогда один из чиновников компании, Джошуа
Хэмпфри, набрал на "Королеву пиратов" команду человек в двадцать да в
придачу нанял нас, несколько охотников, погрузил Большого Носа на борт, и
мы тронулись в путь. Остальные три охотника были американцы, как я, а вот
вся команда - сплошь французишки с низовьев Миссисипи.
Хотел бы я, пап, чтоб ты хоть одним глазом глянул на этого Большого
Носа! На нем был дурацкий цилиндр - подарок правительства - голубой
приталенный френч с медными пуговицами, длиннющий красный шарф и широченные
штаны для верховой езды - только он спорол с них кожаный низ, как это
обычно делают все индейцы. Подаренные ботинки страшно жали ему ступни -
ведь у всех индейцев плоскостопие, - поэтому он связал их за шнурки и носил
на шее. В общем, выглядел он так дико, что я таких странных типов никогда
прежде в глаза не видывал. Стоило мне подумать, что случится, когда он
попадется на глаза первому сиуксу, и меня прям дрожь пробирала. Большого
Носа она пробирала тоже; пожалуй, даже посильнее, чем меня. Потому как
сиуксы его так и так ненавидели лютой ненавистью, а тетоны давным-давно
поклялись натянуть его шкуру на свои барабаны.
Ну, первую-то часть пути вверх по реке этот паразит как сыр в масле
катался. Потому как индейцы омаха, осаджи и айовы толпами выбирались на
берег, чтобы только на него поглазеть, и завывали, хлопая себя ладонями по
ртам, лишь бы показать, как они изумлены и восхищены. А Большой Нос
распустил хвост что твой индюк и с самым напыщенным видом разгуливал по
барке, стараясь как можно больше торчать у всех на виду.
Но чем дальше мы уходили от Платы, тем больше поникали его перышки. А
в один прекрасный день на обрывистом берегу показался верховой индеец. Он
очень внимательно смотрел на нашу барку, когда она проплывала мимо. Тот
индеец был сиукс. И с Большим Носом приключился обморок, и мы едва оживили
его с помощью целой кварты некогда принадлежавшего компании рома, и мое