"Роберт Говард. Гончие смерти" - читать интересную книгу автора

складками с широких костистых плеч. Но меня опять охватила странная дрожь
при виде этого существа. Похожее чувство я испытал, столкнувшись с жуткой
темной тенью над телом бедного Джима Тайка. Нечто неестественное было в
очертаниях этой фигуры, хотя и не столь различимое со спины. Определенно
возникало ощущение уродства, и я испытывал страх и отвращение, зачастую
свойственные любому здоровому человеку при виде безобразного калеки.
- Превратив меня в нынешний кошмар, они потеряли ко мне интерес и
выгнали прочь, - простонал гнусавый голос. - Но изменения происходили
медленно, это заняло не день, не месяц и даже не год. О, как часто мне
хотелось покончить с этим раз и навсегда, взять и умереть. Но меня
удерживала мысль о мести! Монахи не только калечили мое тело, они затронули
душу, забавляясь своими дьявольскими играми. Каждый день в череде долгих
лет, покрытых красным туманом неслыханных мучений, я мечтал заплатить мой
долг тебе, Ричард Брент, гнуснейшему из приспешников Сатаны!
Огнепоклонники равнодушны к золоту, освободившись, я стал достаточно
обеспеченным, чтобы без помех осуществить свой план. И вот - да здравствует
охота! Из Нью-Йорка я послал тебе весточку. Представляю, как ты
обрадовался, получив фотографию старого друга. А в письме я подробно описал
все случившееся - и все, что случится. Ты слишком самонадеян, если решил,
что можешь скрыться от меня. Глупец, вряд ли я предупредил бы тебя, не будь
полностью уверен в успехе моей охоты. Нет, ты должен был страдать, зная о
своей судьбе, ежеминутно умирать от страха, убегать и прятаться, как
загнанное животное. Я гнал тебя от побережья до побережья, и ты все больше
осознавал свое бессилие, невозможность спастись и неизбежность нашей
встречи. Ненадолго тебе удалось скрыться здесь, в гуще диких лесов, но я
выследил тебя. Монахи Ялгана дали мне не только это. - Его рука поднялась к
лицу, и Ричард Брент приглушенно взвыл. - Кроме клейма Гончей я получил
частицу духа бестии, ставшей моим прообразом. Много раз я мог убить тебя,
но мне этого было недостаточно. Месть - горький нектар, и я хотел
насладиться им до последнего обжигающего глотка. Единственное существо, к
которому ты испытываешь привязанность, - твоя племянница Глория. Вот почему
я послал ей телеграмму. Расчет оказался верным: она здесь. Все, все шло
так, как я задумал. Лишь одно досадное недоразумение задержало меня на пути
сюда. Мое лицо всегда скрывали бинты, с тех пор как я покинул Ялган,
случайная ветка сорвала их. Негр-проводник увидел мой облик, и мне пришлось
убить глупца. Никто, ни один человек не останется в живых, посмотрев на мое
лицо. Впрочем, нет, Топ Бакстер может любоваться мной безнаказанно. Ведь он
почти обезьяна, хоть над ним и не поработали черные монахи. Я почувствовал
в нем ценного союзника, встретив его вскоре после того, как столкнулся с
Гарфилдом. Этот тип стрелял в меня! Но о нем позаботился Топ. Разум негра
столь примитивен, что он совершенно меня не боится, решив, что я некий
демон. А раз я не враждебен по отношению к нему, он старательно помогает
мне, боясь прогневить. И рассчитывает на мою помощь.
Вовремя я заполучил столь преданного слугу! Гарфилд возвращался, и я
приказал черномазому убить его. Немного раньше я сам пытался это сделать,
но он оказался слишком хладнокровен и умело обращался со своим револьвером.
Проворству и силе надо учиться у таких людей, Брент. Лесные жители привычны
к насилию, закалены и опасны. А ты - ты чересчур изнежен благами
цивилизации и мягкотел. К сожалению, ты умрешь слитком легко.
Жестокосердие не сделало твое тело крепче. И ты лишаешь меня