"Роберт Говард. Не рой мне могилу" - читать интересную книгу автора

Роберт Говард

Не рой мне могилу

"Dig Me No Grave", перевод М. Николаевой

OCR Денис: http://mysuli.aldebaran.ru; http://www.nihe.niks.by/mysuli/


Грохот старинной дверной колотушки зловещим эхом разнесся по дому,
прервав мой тревожный, полный смутных кошмаров сон. Скинув влажную
простыню, я подошел к окну и выглянул. Едва взошедшая луна бросала слабый
свет на бледное лицо моего друга, Джона Конрада.
- Ты позволишь мне подняться, Кирован? - Голос его дрожал от
внутреннего напряжения.
- Разумеется!
Натянув халат, я поспешил навстречу, слыша, как хлопнула входная дверь
и скрипят ступени лестницы, ведущей наверх. Мгновение, и Джон уже стоял
передо мной. Я зажег свет и увидел, что его руки нервно подрагивают, а лицо
белее мела.
- Час назад умер старый Джон Гримлен, - отрывисто вымолвил Конрад.
- Неужели? Мне не было известно, что он болел.
Я не мог скрыть удивления: Гримлен казался крепким стариком.
- У него был приступ какой-то необычной болезни, по внешним признакам
напоминающий эпилепсию. В последние годы он был подвержен подобным
приступам, а последний оказался смертельным, - продолжал Джон.
Я только кивнул. Я бывал в огромном старом доме на холме и был знаком
с хозяином, особо не жалующим посетителей и живущим отшельником. Однажды
мне случилось быть свидетелем одного из припадков его странной болезни.
Старик корчился в страшных судорогах, выл и катался по полу, не переставая
изрыгать жуткие проклятия. Богохульствовал он до тех пор, пока голос не
перехватил спазм и на губах запузырилась пена. Зрелище было столь мерзкое и
ужасающее, что стало понятным, отчего наши предки считали этих несчастных
людьми, одержимыми дьяволом.
- ...Видимо, наследственному дефекту, - не замечая, что я отвлекся,
продолжал Конрад. - Такое иногда случается - отвратительный недуг,
поразивший в давние времена одного из предков Старого Джона, несомненно,
передался ему как врожденный порок. Хотя известно и другое. В свои молодые
годы Джон много путешествовал по разным таинственным уголкам планеты, в том
числе объездил весь Восток. И вполне мог заразиться какой-либо репкой
болезнью во время странствий. Современная наука еще мало знакома с
таинственными заболеваниями, встречающимися в глубинах черной Африки и на
Востоке.
- Все это очень интересно, но вряд ли твой неожиданный визит, да еще в
столь поздний час, ведь уже за полночь, вызван необходимостью обсудить
причины, вызвавшие смерть Старого Джона.
Мое замечание смутило Конрада.
- Видишь ли, - он замялся, подбирая слова, - дело в том, что
обстоятельства сложились так, что я был единственным, кого терпел старый
отшельник. Он решительно отказался от врачей и запретил вызывать