"Роберт Говард. Гиена Сенекозы" - читать интересную книгу автора

- Стив!
Крик был исполнен радости, смешанной со страхом. Эллен, связанная по
рукам и ногам, изумленно взирала с земли, как я поднимаюсь на ноги.
Сенекоза бросился на меня. Клинок его длинного ножа сверкнул в лучах
солнца. Довольно долго мы топтались на месте, били и парировали, нападали и
уклонялись, и никто не мог одержать верх: моя ярость и увертливость
противостояли его дикой силе.
Наконец он нанес сильнейший удар, и мне удалось поймать на клинок его
руку, раскроив ее едва не до локтя, и быстрым поворотом выбить у него нож.
Но, прежде чем я сумел воспользоваться своим преимуществом, он прыгнул в
траву и пропал.
Я поднял Эллен, освободил ее от пут, и она, бедняжка, вцепилась в меня
изо всех сил. Пришлось взять ее на руки и отнести к лошадям. Но с Сенекозой
еще не было покончено. Должно быть, где-то неподалеку он припрятал ружье -
в каком-то футе от моей головы свистнула пуля.
Я схватил было поводья кобылы, но тут же понял, что она уже сделала
все, на что была способна. Тогда я подсадил Эллен на свою лошадь и
скомандовал:
- Езжай к нашему ранчо. В вельде полно черномазых, однако прорваться
можно. Скачи быстрее, но постарайся, чтоб не заметили!
- Стив, а как же ты?
- Вперед!
Я подхлестнул ее лошадь. Эллен понеслась прочь, с тоской оглянувшись
на меня. Тогда я взял наизготовку одолженное у Смита ружье и углубился в
буш. До самого вечера мы с Сенекозой играли в прятки под жарким африканским
солнцем. Ползали, скрывались в редком кустарнике, прятались в высокой траве
и обменивались пулями. Шелест травы, хруст ветки под ногой - гремит
выстрел, за ним еще, и все начинается снова.
Патронов у меня было немного, поэтому я старался беречь их, но вот
наконец зарядил ружье - огромную, шестого калибра одностволку, заряжающуюся
с казенной части (некогда было выбирать), - последним. Сжавшись в комок в
своем укрытии, я ждал, когда чернокожий выдаст себя неосторожным движением.
Ни звука, ни шепотка не слышно было в траве. Где-то вдали разразилась
дьявольским хохотом гиена, и тут же, словно в ответ, неподалеку от меня
захохотала другая. Лоб мой покрылся холодным потом.
Но - что это? Грохот подков! Неужели воины Сенекозы возвращаются? Я
осторожно выглянул из травы - и чуть не завопил от радости. Прямо ко мне
неслись человек двадцать белых и чернокожих пастухов с ранчо, а впереди
всех скакала Эллен! Расстояние до них было еще порядочным. Я скользнул за
высокий куст, встал во весь рост и замахал руками, чтобы привлечь их
внимание.
Все разом закричали, указывая на что-то за моей спиной. Обернувшись, я
увидел ярдах в тридцати от себя огромную гиену, быстрыми прыжками
приближавшуюся ко мне. Я окинул быстрым взглядом вельд - где-то там, среди
травы, прятался Сенекоза. Выстрел мог выдать меня, да к тому же и патрон
оставался последний. А мои спасители все еще были слишком далеко...
Я снова взглянул на гиену. Она приближалась, и намерения ее не
вызывали никаких сомнений. Глаза зверя сверкали адским огнем. Судя по шраму
на плече, то была та самая гиена, что напала на меня возле ранчо. Объятый
ужасом, я покрепче прижал к плечу приклад старого слоновьего ружья и послал