"Роберт Говард. Черепа среди звёзд ("Соломон Кейн") " - читать интересную книгу автора

Соломон Кейн отбросил бесполезный клинок и попытался схватиться с
противником врукопашную. Но это было все равно что сражаться с туманом или
облаком, да еще вооруженными стальными когтями. Яростные удары Кейна
пропадали втуне, натыкаясь на пустоту. И хотя пуританин обладал огромной
силой и стальной хваткой, можно ли было схватить руками тень? Существо было
нематериально, за исключением по-паучьи длинных пальцев, заканчивающихся
кривыми когтями, да еще жутких мерзостных глаз, сама пустота которых
стремилась вытянуть жизненные силы пуританина.
Одежда Кейна превратилась в окровавленные клочья, тело покрывали
дюжины глубоких ран, но он не отступал ни на шаг. Решимости у пуританина
ничуть не убавилось, и мысль о возможности бегства или, как говорили трусы,
"отступления под натиском превосходящих сил противника" даже не приходила
ему в голову. А если бы подобная идейка и закралась в его мозг, пуританин,
верно, покраснел бы от стыда. Чтобы он, Кейн, сошелся с кем-то в поединке,
да вдруг отступил?
Человек отлично понимал, что гибель близка и он предотвратить ее не в
силах, что его тело вскоре рухнет бездыханным рядом с останками неведомого
путника. Но мысль о смерти не пугала его - он прожил жизнь не зря. Гораздо
важнее сейчас было достойно постоять за себя, не посрамив рода людского, и
причинить сверхъестественному существу максимально возможный ущерб - пускай
хотя бы моральный.
Демон и человек сошлись в яростной схватке, стоя над мертвым телом, и
лишь темные глазницы лунного черепа равнодушно взирали на них с небес. На
стороне демона были все преимущества, за исключением одного. И это
единственное преимущество пуританина поистине стоило всех остальных. Так
же, как ненависть оказалась способна придать потустороннему существу
смертоносную материальность, так и мужество оказалось единственно
действенным оружием против квинтэссенции зла.
Кейн продолжал сражаться, нанося мощные удары руками и ногами,
стараясь боднуть или укусить своего неуязвимого противника. И вот в
какой-то миг он обнаружил, что демон начал пятиться, а сводящий с ума хохот
сменился воплями ярости и разочарования. Отвага - вот истинное оружие
воина. Мужественный человек без страха выступит на штурм самих врат ада, и
все легионы Тьмы не смогут его остановить.
Соломон Кейн в тот момент совершенно об этом не думал - его подхватила
и понесла багровая волна того безумного неистовства, что вела в бой древних
берсеркеров. Он только отметил, что когти, терзавшие его тело, стали
утрачивать прежнюю алмазную крепость и остроту, а в глазах твари появилась
какая-то неуверенность. Задыхаясь, шатаясь от запредельного напряжения,
человек раз за разом пытался вцепиться в горло фантому. И его упорство было
вознаграждено - ему удалось стиснуть руки на чем-то материальном. Оба
противника рухнули на землю. Демоническая сущность извивалась и билась в
руках Кейна, напоминая змею, сотканную из струй обретшего материальность
дыма.
И тут на Кейна снизошло озарение, пронзившее мозг подобно грозовому
разряду, заставив волосы пуританина встать дыбом. Внезапно ему стал понятен
смысл криков и причитаний ужасного существа. Жуткие тайны, слетавшие с
призрачных уст, ледяными осколками впивались прямо ему в мозг. Теперь Кейн
знал, что это было за существо.