"Роберт Говард. Ужас пирамиды ("Соломон Кейн") " - читать интересную книгу автора

пуританина. Каждый удар бича, каждый безжалостный тычок, казалось,
обрушивались на его плоть. Бывает, удушливая жара и тяжелые тропические
испарения творят с человеком странные вещи. Самые обычные мысли или
переживания неким необъяснимым образом приобретают чудовищные,
гипертрофированные пропорции. Простое раздражение оборачивается животной
необузданной яростью, а вспышка гнева может привести к кровавому
смертоубийству. В такой момент глаза совершенно обычного человека
заволакивает багровая пелена и из мирного обывателя он превращается в
жестокого душегуба. Сколько раз сам Кейн становился свидетелем, когда
впадавший в амок человек потом отказывался поверить в деяния рук своих.
Надо сказать, что пуританин во всех отношениях не являлся заурядной
личностью. И снедавшая его ярость, настоянная на годах ненависти, и при
обычных условиях ввергла бы менее стойкого человека в пучины безумия. А что
сейчас происходило в его воспаленном рассудке, и описать невозможно.
Англичанин трясся, словно в приступе малярии, в глазах его вспыхивали
цветные пятна, а окружающее постепенно затягивало кровавое марево. И тем не
менее стальная воля пуританина смогла бы удержать его в рамках, если бы не
случайность... Но как бы выглядел наш мир, если бы в нем не происходили
подобные случайности? Да и происходит ли во вселенной что-либо
действительно случайное?
У одной из рабынь, идущей в начале колонны невольников, молодой
стройной негритянки, неожиданно подвернулась нога. Девушка не удержала
равновесия и повалилась на землю, увлекая за собой своего соседа по ярму. В
мгновение ока оказавшийся рядом высокий горбоносый араб тотчас же злобно
заорал на нее и принялся охаживать несчастную бичом. Второй невольник -
мужчина, - более крепкий и выносливый, смог подняться на колени, но
негритянка совершенно выбилась из сил и лишь корчилась на земле, всхлипывая
под ударами кнута. Встать на ноги она уже не могла. На помощь арабу
поспешили чернокожие помощники, и на беззащитное тело обрушился шквал
ударов.
Девушка была неплохо развита физически, и ей надо было всего-то
немного воды и полчаса отдыха, чтобы она могла идти дальше. Но в планы
торговцев живым товаром не входило давать рабам время на отдых. Тот, кто не
мог идти дальше, умирал. Соломон, глядя на истязание, до крови изгрыз
кулак, пытаясь сохранить остатки самообладания. Наконец щелканье бичей
стихло, и пуританин вознес благодарственную молитву Богу, избавившему
несчастное дитя от лютых страданий. Теперь, скрепя сердце, он ожидал
быстрого милосердного удара кинжалом.
Но вздох облегчения оказался преждевременным. К ужасу Кейна, арабам
взбрело в голову позабавиться. Если уж товару не суждено быть выставленным
на продажу и они понесут убытки, то прежде, чем его выбросить, не грех
попользоваться им самим, рассудили работорговцы. Так отчего бы, по крайней
мере, не получить удовольствие? От развернувшегося дальше у пуританина
кровь застыла в жилах.
На призывный крик горбоносого араба сбежались все его приятели.
Маленькие глазки на бородатых лицах магометан маслянисто блестели, ноздри
раздувались в предвкушении удовольствия. Чернокожие прихвостни арабов
столпились кучей за спинами своих хозяев, глаза их кровожадно поблескивали.
Судя по всему, негры надеялись, что, когда господам наскучит потеха, они
бросят кость своим псам. Несчастная рабыня поняла намерения надсмотрщиков,