"Роберт Говард. Дом Эрейбу ("Чёрный камень")" - читать интересную книгу автора

аргайв. - Я хочу купить чары против демона.
- Купить чары?
Аргайв опорожнил над каменным столом мешочек с золотыми монетами, они
матово засияли в полумраке подземного зала.
Раздавшийся в ответ смех Гимиля-ишби напоминал шуршание скользкого
змеиного тела в сухой мертвой траве.
- На что мне этот желтый прах? Решил сражаться с демонами, а сам
принес мне в уплату пыль, какую носит ветер.
- Пыль? - Пиррас непонимающе нахмурился.
Гимиль-ишби опустил руку на сверкающую горку и снова засмеялся. Где-то
в ночи, вторя ему, заухала сова. Отшельник поднял руку - под нею оказалась
лишь кучка желтой пыли. Внезапно сверху, с лестницы, потянуло сквозняком,
пыль взмыла и закружилась над столом - мгновение в воздухе стоял столб
искрящихся блесток. Пиррас выругался; золотая пыль осела на его доспехах,
сверкала в каждом звене кольчуги.
- Пыль, какую носит ветер, - вполголоса повторил старец. - Присядь,
Пиррас из Ниппура, и давай побеседуем.
Пиррас окинул взглядом помещение. Вдоль стен лежали целые груды
глиняных табличек, поверх них - навалом - свитки папируса. Он уселся на
каменную скамью напротив жреца-отступника, сдвинув перевязь с мечом так,
чтобы эфес был под рукой.
- Далеко же ты ушел от колыбели своей расы, - заговорил Гимиль-ишби. -
Ты первый и единственный из златовласых северян, ступивший в долы Ниппура.
- Я побывал во многих странах, - сказал аргайв, - но пусть стервятники
выклюют мне глаза и растащат кости, если я видел хоть одну такую безумную
страну, как эта, страдающая от переизбытка богов и демонов.
Его взгляд опустился и замер, очарованный руками Гимиля-ишби, - то
были изящные, длинные, тонкие, белые и вместе с тем сильные руки юноши.
Что-то грозное было в несоответствии этих рук и глаз всему остальному.
- У каждого города свои боги и свои жрецы, - сказал Гимиль-ишби, -
которым могут верить лишь очень глупые люди. Жрецы самовольно возвысили
мелких духов до ранга вершителей человеческих судеб, тогда как на самом
деле за "изначальным" триединством Эйи, Ану и Энлиля скрываются куда более
древние и могучие боги, забытые и не почитаемые людским племенем. Так уж
устроен человек - всегда отрицает то, чего не может увидеть или потрогать.
Жрецы Эреду, поклоняющиеся Эйе и свету... разве не столь же слепы они, как
священники в Ниппуре, что служат Энлилю, которого ошибочно считают богом
Тьмы и первоосновой всего сущего. А он - лишь идол, божок маленькой и
жалкой тьмы, которую придумали для себя люди, но не той Настоящей Тьмы, что
больше любых понятий и представлений, превыше всех божеств. Я мельком узрел
истину, будучи жрецом Энлиля, и эти болваны изгнали меня. Ха! Вот бы
удивились они, узнав, сколько их прихожан приползает ко мне под покровом
ночи, как ты сейчас...
- Старик, я не ползаю ни перед кем! - вмиг ощетинился аргайв. - Я
приехал купить твои услуги. Назови свою цену или будь проклят!
- Ну-ну, не надо гневаться, - ухмыльнулся жрец. - Расскажи лучше, что
тебя ко мне привело.
- Если ты и впрямь такой мудрец и прозорливец, то сам должен все
знать, - проворчал Пиррас, слегка успокоившись. Взор его затуманился, когда
память отправилась назад по собственным следам. - Какой-то колдун или