"Ханна Хауэлл. Благородный защитник " - читать интересную книгу автора

мальчиков, а остальные пусть считают, что дворян возмутили злодеяния,
которые негодяй совершил по отношению к бедным.
- Ага, и это позволит дворянам скрыть мотив личной мести. Охваченные
праведным гневом, они борются против злодеяний. Хорошая мысль. А, это вы,
миледи, входите же! - приветствовал Пейтон Кирсти, которая робко вошла в
зал, и поднялся, усаживая ее за стол. - Дети в постели? - спросил он.
- Да. Они очень устали и сразу уснули. Крошка Элис отнесла им в комнату
еды и питья - вдруг кто-то из малышей проснется ночью и захочет есть. Она
постелила себе возле двери, что, кажется, очень успокоило детей. А Каллум
лег у окна и положил рядом с собой огромный нож. - Кирсти принялась за хлеб
с сыром. Пейтон налил ей немного вина.
- А сколько лет Каллуму?
- Одиннадцать. Его должны были убить, потому что он быстро рос и
перестал нравиться сэру Родерику. К тому же он мог стать по-настоящему
опасным. Единственный раз мне удалось узнать о планах сэра Родерика прежде,
чем он привел их в исполнение, и я помогла мальчику спрятаться. Полагаю,
именно тогда Родерик впервые заподозрил меня. А после того, как я помогла
Мойре и увела ее в укрытие, судьба моя была решена.
- Как давно ты стала прятать детей?
- Прошло два года или около того.
- И тебе удалось спасти только пятерых?! - На лице ее появилась
болезненная гримаса, и он торопливо добавил: - Я вовсе тебя не осуждаю.
Спасти хотя бы одного - это уже достойный поступок. Я просто пытаюсь
сообразить, насколько сложно будет положить этому конец.
- Очень сложно. За два года с небольшим я спасла всего десять детей.
Двоих забрали их семьи. Я помогла детям убежать и скрыться во владениях
моего отца. Мой брат Юдард помог им потихоньку пробраться в деревню и
замешаться среди крестьян. Нам случалось укрывать на наших землях и других
беглецов.
- А значит, твоя родня тебе помогает?
- Только Юдард. Мы с ним решили, что пока разумнее оставить прочих
членов семьи в неведении. - Онa слабо улыбнулась. - Мои родственники, они -
как бы это сказать - слишком эмоциональные. Узнай они правду, сразу ринулись
бы в бой с боевыми кличами и обнаженными мечами. И весь мой клан, всю мою
семью просто вырезали бы, поскольку они навлекли бы на себя гнев всех
родственников сэра Родерика. Юдард и тетя Гризельда помогли спрятать еще
троих детей. Предполагалось, что они приедут навестить меня и заберут этих,
но Юдард сломал ногу. Когда я поняла, что Родерик теперь точно знает, что
мне слишком много о нем известно, я послала молодого Майкла Кэмпбелла к
Юдарду, велев сказать брату, чтобы он пока держался в тени и что я пошлю ему
весточку, как только смогу. Я также велела Майклу под каким-нибудь предлогом
остаться с моей родней или где-нибудь спрятаться. Он был моим сообщником,
частенько возил мои послания, поэтому ему тоже грозила опасность.
- Но ведь он из хорошей семьи, - заметил Пейтон. - Неужели Родерик не
побоится? Ведь родственники мальчика начнут задавать вопросы?
- Мальчики гибнут часто, - печально ответила Кирсти. - Как бы то ни
было, зная, что жизнь его под угрозой, Майкл может в конце концов обратиться
к своей семье. Я долго уговаривала его обратиться к родственникам и
рассказать им всю правду, но он смертельно боится сэра Родерика, а также не
уверен, что семья ему поможет, поскольку он теперь навеки опозорен. Мне