"Ричард Хьюз. Деревянная пастушка" - читать интересную книгу автора

в чем-либо подобном), очень скоро вылетает в трубу. По всему городу
булькают маленькие самогонные аппараты, и "Английский джин", производство
которого обходится в 10 центов за кварту (кстати, они сами тут печатают
английские этикетки), продают по 25 центов за стопку. Даже здесь, среди
фермеров, едва ли можно найти такого, который не гнал бы самогона из
своего риса или пшеницы...
Сухой закон расколол Америку - расколол так сильно, как когда-то борьба
за ликвидацию рабства! Нация жила в атмосфере кошмара: она сама тиранила
себя, якобы выполняя Волю Народа, хоть это вовсе не отвечало его
желаниям... Неудивительно поэтому, что в отношении спиртного никто не
считал нужным применять формулу "закон есть закон" и вся машина
претворения сухого закона в жизнь была подкуплена снизу доверху - вплоть
до Белого дома. Бедная маленькая Ри, в какой неподходящей стране
приходилось расти этому юному существу!


Граница с Канадой представляла собой лишь пунктирную линию на карте, и
спиртное непрерывным потоком поступало оттуда на грузовиках. Патрули,
следившие за соблюдением сухого закона, вели себя самым непредсказуемым
образом: порой они легко шли на сделку, а порой были беспощадны, поэтому
иной раз деньги переходили из рук в руки и колонна машин проезжала, а иной
раз завязывалась перестрелка до полного изничтожения противника, но так
или иначе немало спиртного поступало в Штаты.
Машины, возившие спиртное, были снабжены оружием, причем не
каким-нибудь, а пулеметами, особенно те, что ехали с расположенных за
тысячу миль песчаных пляжей, куда быстроходные "связные катера" доставляли
в обход налоговой инспекции привезенный "Ромовыми пиратами" товар... Как
же тот коммивояжер, что три недели тому назад подвозил Огастина из
Хартфорда, настаивал, чтоб чужеземец хлебнул из его фляги "настоящего
шотландского виски"... добыто у "Ромовых пиратов", гордо заявил он (а на
самом деле это был обычный самогон, не хуже и не лучше самого скверного,
что продавали на Монмартре). Трясясь по затененным деревьями
коннектикутским дорогам в своем древнем "бьюике", коммивояжер просветил
невежественного англичанина насчет "Ромовых пиратов": так, сказал он,
именуют суда, привозящие спиртное со всего света; они останавливаются и
бросают якорь близ американских территориальных вод - там их никто не
может тронуть. Это целая армада, добавил он, не только самый длинный бар в
мире, но и крупнейший флот в истории человечества.
До той минуты Огастин сидел и молчал, однако тут решил выйти из машины
и продолжить путь пешком.



3


Для Огастина, человека, выросшего в аристократической среде, жизнь,
которую он вел на протяжении последних месяцев, не могла не показаться
удивительной - такой странной, будто он видел все это во сне; даже и
сейчас еще, когда он шагал по этому чужому для него лесу после купанья в