"Барри Хьюарт. Мост птиц ("Мастер Ли" #1) " - читать интересную книгу автора

* * *

Мой день рождения прошел в компании с луной, Пекин же оказался
настоящим сумасшедшим домом. Это был кошмарный сон наяву: я увяз в толпе
людей, словно в зыбучих песках. Вокруг стоял невыносимый грохот, с ошалевшим
взглядом и горящими ушами я прорывался сквозь забитый народом город,
чувствуя себя начинающим подмастерьем, прибывшим на соревнования кузнецов.
Наконец я достиг цели: Передо мной была изысканного вида улица, по
обеим её сторонам красовались очень дорогие дома, а над каждой дверью висел
знак - огромный немигающий глаз.
- Истина открыта, - словно говорил он. - Я вижу все.
В душе моей засверкали лучики надежды, и я постучался в ближайшую
дверь. Её открыл высокомерный евнух, разодетый в такой наряд, который, по
моему мнению, говорил о его принадлежности к императорскому двору. Он смерил
меня взглядом, отметив все - от бамбуковой шляпы до потертых сандалий,
прижал надушенный платок к носу и приказал изложить суть дела. Евнух не
моргнул глазом, когда я сказал, что хочу узнать у его хозяина, как чума
могла научиться считать, но когда речь зашла о пяти тысячах медных монет, он
побледнел, прислонился к стене, словно силы внезапно покинули его, и
принялся рыться в складках платья, ища нюхательную соль.
- Пять тысяч медных монет? - прошептал евнух. - Мальчик, мой хозяин за
поиск пропавшей собачонки просит пятьдесят слитков серебра!
Дверь захлопнулась перед моим носом, я попытал счастья в следующем
доме, но вскоре вылетел оттуда при немалой помощи шести дородных лакеев, а
увешанный драгоценностями слуга, потрясая кулаками, вопил мне вслед:
- Ты осмеливаешься предлагать пять тысяч медных монет бывшему главному
следователю самого Сына Неба? Возвращайся в свою грязную конуру, наглый
крестьянин!
Дом следовал за домом, а результат не менялся, правда, мой выход
проходил уже в более достойной манере - кулаки сжаты, в глазах блеск, да и
размеры мои не самые маленькие. В очередной раз потерпев неудачу, я уже
решил, что ударю следующего мудреца по голове, засуну его в мешок и отнесу в
Ку-Фу, неважно, понравится ли тому подобное обращение или нет. А потом на
меня снизошел знак Небес, Достигнув конца улицы, я развернулся, чтобы
проследовав по противоположной стороне, когда неожиданно сверкающий сноп
солнечного света, подобно стреле, прорвался сквозь облака и вонзился в узкий
извивающийся переулок. Луч засиял на знаке, где был тоже изображен глаз,
правда, полузакрытый.
"Только часть истины открыта мне, - словно говорил он. - Некоторые вещи
я вижу, а некоторые - нет".
Если это было послание, то оно оказалось самой разумной вещью, которую
мне пока удалось лицезреть в Пекине, поэтому я свернул и направился вниз по
узкому переулку.

3. Мудрец с легким изъяном в характере

Знак был старым и потрепанным, и висел он над открытой дверью
покосившейся бамбуковой хибары. Когда я робко ступил внутрь, то увидел
разбитую мебель, груду расколоченной посуды на полу, а от запаха прокисшего