"Барри Хьюарт. Восемь Умелых Мужчин ("Мастер Ли" #3) " - читать интересную книгу автора

И все это, уверяю вас, только то, что сразу бросалось в глаза.
Одновременно мой мозг пытался понять, что происходит на втором плане, но
никак не мог из-за слишком большого числа гротескных картин, которые
покрывали одна другую. Все было смазано, картины расплывались, я потряс
головой - первое осознанное движение, на которое оказался способен - и
решил, что на самом деле гляжу на другое странное создание. Это был мужчина
с ужасным лицом обезьяны: серебряно-серый лоб, алый нос, блестящие голубые
щеки и желтый подбородок. Я не могу объяснить почему, но я костями
чувствовал, что это не грим. Человек-обезьяна открыл рот, обнажив крупные
белые зубы, посмотрел на Мастера Ли и на меня, на его лице появилось что-то
среднее между гримасой и усмешкой, потом одним могучим прыжком прыгнул на
стену, вторым в окно, приземлился в саду и помчался прочь, исчезнув в ночи,
но не раньше, чем я успел заметить, что он что-то нес в руках.
Странное создание несло птичью клетку, как две капли воды похожую на
ту, которую нашел Мастер Ли.
За моей спиной Мастер Ли опять повернулся к центру комнаты, шагнул
вперед и в этот момент каменные колокольчики перестали играть, а труп рухнул
на пол, как если бы кто-то перерезал нитки, управляющие марионеткой.
Одноногая фигура с капюшоном на голове стояла неподвижно.
- Осторожно, Бык.
Как если бы я нуждался в предупреждениях. Я подобрал с пола тяжелую
бронзовую статуэтку и осторожно сделал пару шагов вперед, Мастер Ли поднял
руку с ножом к правому уху. Игрок на колокольчиках не шевелился. Я сделал
еще один шаг и в темноте за прорезью капюшона увидел блеск - блеск
единственного глаза, который, как мне показалось, сверкал из центра лба.
Внезапно меня ослепила яркая вспышка. Я отшатнулся, прикрывая рукой
глаза и какое-то время стоял, ничего не видя, потом оранжево-черные пятна
исчезли, я опять увидел комнату и Мастера Ли, который растерянно мигал и тер
глаза. И никакого одноногого игрока на колокольчиках. Его не было в комнате,
его не было в доме и во дворе снаружи, ветер шевелил занавески на окне, мы
оба уставились в ночное небо и увидели большого белого журавля, медленно
пролетавшего сквозь лицо луны.


дёI


ЧЕТВЕРТАЯ ГЛАВА

- Ну, Као, ты обнаружил что-нибудь интересное? - спросил Небесный
Мастер.
- Можно сказать и так, - ответил Мастер Ли. - Начну с еще одного
мандарина - я думаю, ты знаешь, или знал, Мао Оу-Си?
- Отвратительный парень. Третий по жадности человек в Империи, -
брезгливо сказал Небесный Мастер.
- Четвертый по жадности наверняка заинтересуется, когда узнает, что его
только что повысили, - сказал Мастер Ли. - Прошлым вечером Мао прибрел в
вечное пользование кусок красной земли при довольно странных
обстоятельствах: Бык и я как раз были там в это время. Потом последовала
яркая вспышка, тварь, которая убила Мао, исчезла, и мы увидели большого