"Норманн Хьюз, Натали О'Найт. Обитель драконов ("Наемники Короны" #2) " - читать интересную книгу автора

вызовом - и рабы-носильщики пробирались по самой обочине, опасаясь случайно
заступить дорогу кому-то из высокорожденных.
Широкой дугой обогнув королевский дворец - мрачное серое строение,
некогда очень строгой, суровой архитектуры, превратившееся, благодаря
многочисленным пристройкам, башням и галереям в бесформенный каменный
лабиринт, - путники оказались у входа в сад. Палома хотела было попросить
рабов, чтобы они доставили их к вязу Брагораса... но передумала. Лучше она
придет сюда завтра пешком и осмотрит все при свете дня.
- Возвращаемся, - объявила она, и носильщики послушно потрусили
обратно.
Конан всем своим видом выражал недоумение.
- И в чем был смысл этой прогулки? Я думал, мы по кабакам пройдемся,
промочим горло... Можно было бы хоть в кости сыграть или пометать ножи...
- Я тебя не удерживаю. - Палома пожала плечами. Объяснять не хотелось.
Однако она забыла, как настойчив может быть варвар. А сейчас он явно хотел
получить ответ на свой вопрос.
- Ладно, - скрепя сердце начала она. - Я ведь предупреждала - тебе со
мной будет неинтересна просто для меня это своего рода ритуал, понимаешь?
Через Южные Ворота я в свое время вошла в Бельверус. Денег у меня было всего
ничего, а из имущества - только меч, доспехи и лошадь. Пока не нашла способ
заработать, ютилась в самых бедных кварталах... ну, ты видел. Потом
появилась возможность зажить побогаче. Однако я боюсь забыть, с чего
начинала. Когда предаешь свою память, рано или поздно она может предать
тебя.
Северянин понимающе кивнул. - Если бы я все время жил в одном месте,
то, наверное, делал бы нечто похожее. Но ты высоко метишь, подруга!
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, заканчивается-то твоя прогулка у королевского дворца...
Она засмеялась. И правда... Однако в этом не было никакого скрытого
смысла.
- Королевой я быть не собираюсь. Тем паче, наш король давно женат!
- Что не мешает ему развлекаться на стороне...
- А тебе-то откуда это известно? - Тайные похождения Нимеда отнюдь не
были достоянием широкой публики. Однако, Конан лишь выразительно поднял
брови и ничего не сказал в ответ, что лишний раз утвердило Палому во мнении,
что приятель ее далеко не так прост, как желает казаться.
Даже Грациан, надменный и донельзя придирчивый в выборе своего
окружения, приблизил к себе киммерийца после того, как тот пару месяцев
прослужил у него - настолько, что они стали почти друзьями... а это говорило
о многом.
А здесь, в Бельверусе, Конан как-то упоминал Лаварона, главу тайной
службы - причем в таком тоне, что не оставалось сомнений: он знаком с
грозным герцогом лично! Так почему бы и не с королем?
Сама Палома не имела чести быть представленной верховному сюзерену. Для
нее это были высоты почти недосягаемые. Суровые порядки в Немедии строжайше
разграничивали сословия, которые внутри себя делились еще на множество
рангов, уровней и слоев. Каждый существовал отдельно от остальных, и
возможностей нарушить установленный порядок у обычного человека почти не
было. Кем ты родился, кем был твой отец - это раз и навсегда, до самой
смерти предопределяло твое существование.