"Норманн Хьюз, Натали О'Найт. Обитель драконов ("Наемники Короны" #2) " - читать интересную книгу автора

- Гнись, гнись сильнее! Не ленись, ты, соплячка! - гудел его бас, и в
иные моменты Палома готова была вскочить и задушить его собственными руками.
Куда уж сильнее-то?! Ей и без того казалось, что спина вот-вот
переломится...
Потом он заставил ее попотеть с тяжестями, и наконец вывел в сад для
своих знаменитых "кругов". Бегать Палома всегда любила - но после того, как
безжалостный надзиратель наконец смилостивился над ней и оставил умирать у
пруда с золотыми рыбками, она готова была дать себе зарок, что впредь будет
передвигаться исключительно в паланкине!
- Да, совсем ты скисла, - критически окинул ее взглядом Вертаген. - Я
всегда говорил - тебе веретено нужно, а не меч. Девчонка!..
От злости она даже позабыла об усталости, о ноющих мышцах.
- Я тебе покажу - девчонка! Сам-то когда в последний раз клинок в руках
держал? А ну, пошли!..
Зычно хохоча, мастер-фехтовальщик устремился в Большой зал, где,
собственно, и происходили основные тренировки. Подхватив по пути свое
оружие, Палома последовала за ним. У входа в зал, как положено, поклонилась
медному изваянию, держащему по кривой сабле в каждой из четырех рук -
сколько ходит сюда, постоянно забывает спросить у хозяина, что же это за бог
такой! - и окинула взглядом зал. Вертаген призывно помахал ей, подзывая
поближе.
Кроме них двоих, в зале оказалось еще несколько учеников. Давая
наемнице время перевести дух, оружейник обошел их, по очереди что-то
подсказывая каждому.
Двое - совсем молодые ребята в одних набедренных повязках - сражались в
углу на деревянных мечах. Один, проворный и гибкий, теснил своего более
мощного, но неповоротливого напарника к стене, наступал угрожающе, нанося
быстрые, обидные удары по бокам и по бедрам. Палома не слышала, что сказал
им Вертаген, со своей всегдашней ухмылочкой, но после его реплики у
здоровяка заполыхали уши, и он заработал мечом с утроенной силой.
Еще один парень, чуть постарше самой наемницы, изнывал в неравной
борьбе с деревянной куклой, которую ученики фехтовальщика окрестили не иначе
как Палачом. Это устройство, похожее скорее на толстую колоду с торчащими
шестами с укрепленными на концах лезвиями, короткими и длинными, было
насажено на подвижное основание таким образом, что вертелось после каждого
удара, норовя нанести удар другой "рукой" с самой неожиданной стороны.
Клинки были заточены на славу, без дураков, так что к Палачу Вертаген
подпускал лишь самых умелых - и то немало шрамов оставили безжалостные
лезвия ученикам на добрую память... а с ними и науку уворачиваться от самых
невероятных атак и всегда оставаться настороже. Глядя, как пыхтит
черноволосый крепыш, прыгая вокруг деревянного чурбана, Палома невольно
сочувственно поморщилась. Ее сегодня тоже ожидает это удовольствие.
Еще один ученик был занят сравнительно приятным делом - медленно
кружился у закрепленного на стене огромного медного зеркала, оттачивая
основные движения боя. Для него безжалостный наставник нашел больше всего
язвительных слов. Парень даже остановился, принялся обиженно возражать - но
в ответ получил увесистую затрещину... и вернулся к работе.
Наконец Вертаген приблизился к последнему гостю, устало сидевшему на
скамеечке в углу. Он 5ыл самый старший из присутствующих - ровесник самого
оружейника. Кажется, припомнила Палома, она уже встречала его здесь. Гортах