"Норманн Хьюз, Натали О'Найт. Обитель драконов ("Наемники Короны" #2) " - читать интересную книгу автора

его зовут, или что-то в этом роде. Ветеран многих сражений, он приходил в
тренировочный зал скорее поболтать с приятелями, поглядеть на молодых,
изводя их насмешками и придирками... На Палому он прежде не обращал ни
малейшего внимания.
Но сегодня, как видно, старый воин скучал, а возможно, прочие юнцы уже
успели ему приесться в качестве мишени для издевок.
- Эй, Верт, ты что, решил превратить свой Зал в дом свиданий? Что тут
делает эта патлатая?
Палома стиснула челюсти. Сталкиваться с подобной реакцией ей доводилось
нередко, и обычно первым порывом было вызвать насмешника на поединок - после
чего вопрос зачем она носит на поясе меч, отпадал сам собой. Однако не
драться же со стариком... А прерваться с ним - еще унизительнее!..
Краем глаза она заметила, что остальные мужчины тоже отвлеклись и
прекратили тренировку, радуясь возможности позубоскалить.
- Правда, что тут делает эта Крошка? - подал голос тот, у зеркала. -
Или почтенный Вертаген решил столь необычным образом вознаградить
достойнейшего?
К счастью, хозяин зала пришел ей на помощь - а не то Паломе пришлось бы
драться со всеми разом.
- Твоих достоинств, Симплициус, не хватит и на локон ее волос! А ты,
Горт, помолчал бы лучше. Вспомни хоть ту же Майбену Остроглазую, что воевала
с нами в Офире! Разве плохая была рука?!
- Так то когда было, - не желал сдаваться старый воин. - В наши
времена...
- Хочешь ее испытать? - прервал его Вертаген с хитрой усмешкой. - Вот и
займись делом - а то скоро жиром заплывешь!
Ворча, тот поднялся с места, подошел к Паломе, презрительно меряя ее
взглядом.
- Только не на этих твоих деревяшках, Верт. Раз уж явилась сюда - пусть
дерется, как мужчина!
Наемница сдержанно поклонилась, не снимая руки с оружия.
- К твоим услугам, почтеннейший. Обещаю сражаться вполсилы - из
уважения к твоим сединам!
Тот крякнул от неожиданности - и вдруг раскатисто захохотал.
- Ладно, девка, язык у тебя, вижу, острый. Посмотрим, на что ты еще
годишься...
Гортах прошелся кругом, разминая мышцы, на ходу скидывая с себя все
лишнее, пока не остался в одних штанах и льняной безрукавке.
Шрамы на загорелой коже образовывали причудливый рисунок, словно
письмена чернокнижника. Палома восхищенно присвистнула. Скольких же этот
седоусый ветеран отправил за свою жизнь прохлаждаться на Серые Равнины?!
Сдержанно поклонившись друг другу, противники встали в боевую стойку.
Начинать никто не спешил, каждый пока лишь оценивал соперника. Деревянный
пол под босыми ногами был приятно теплым. Это ощущение напомнило девушке о
сотнях тренировочных боев, что довелось ей провести в этом зале. Сегодняшний
ничем не отличался от тех, прочих, и все же...
Остальные ученики прервали упражнения и во все глаза следили за
происходящим. Обычно Вертаген не позволял пялиться на чужие поединки, но
сейчас и сам стоял, руки в боки, ухмыляясь, точно предвкушая какую-то
забаву. Над кем он смеялся - над ней, или над своим старым приятелем,