"Норманн Хьюз, Натали О'Найт. Обитель драконов ("Наемники Короны" #2) " - читать интересную книгу автора

девушка не знала.
Ага! Седоусый наконец перешел в наступление. Без предупреждения. Только
что стоял, небрежно поглядывая по сторонам - и вот уже клинок его, отличный
широкий меч северной работы, просвистел у левого уха соперницы... отразить
выпад, впрочем, не составило особого труда. Она парировала и нанесла свой
удар. Противник отбил его без усилий, даже не стал отклоняться, уверенный,
что у него хватит сил отвести ее клинок.
Теперь опять атаковал он, Палома ускользнула, поднырнув под лезвие.
Вскоре ей все стало ясно. Гортах был поклонником старой немедийской школы,
которую среди знатоков метко именовали "медвежьей". Здесь не было хитрых
финтов с подначкой, никаких подлых ударов, "кинжалов из рукава", чем, к
примеру, славились те же аргосские фехтовальщики. Равным образом - и никаких
особых красивостей. Сила и действенность - таков был девиз "медведей".
Расчет на то, чтобы покончить с противником как можно быстрее и с минимумом
усилий. Отлично для мощных, закаленных бойцов, каким, без сомнения, и
являлся седоусый.
...Проклятье! Увлекшись планированием боя, Палома едва не забыла
следить за происходящим сейчас. Удар был сильным - рубящий слева; отбить
такой у нее не было ни единого шанса.
Спасла лишь гибкость: она прогнулась, сложившись едва ли не вдвое, и
тут же покатилась в кувырке вперед, подсекая соперника под лодыжки.
Парировать он не успел, вынужден был отскочить... и разразился
ругательствами.
- Я тебе не горный козел, девка, чтобы так прыгать! Не можешь биться
по-людски - так и скажи, рога Нергала тебе в печень!
Палома расхохоталась. Редко удается так быстро нащупать слабое место
соперника.
Впрочем, и он ее раскусил, да это было и несложно. В самом деле, смешно
предполагать, что женщина в состоянии на равных состязаться с мужчиной в
силе ударов.
Поэтому дальнейший поединок сделался подобен бою медведя с осой - в
честь которой Палома и заслужила, кстати, свое прозвище. Он рубил наотмашь,
с боков и сверху, да так, что воздух гудел, точно буйволиная кожа на
барабане.
Она металась, отскакивала, ныряла под удар, колола и жалила... И первая
кровь досталась ей - клинок Паломы рассек кожу на бедре воина. Разозленный,
он с оглушительным ревом обрушил меч на то место, где она была только что, с
такой мощью, что рассек бы девушку надвое, если бы она не ушла в сторону в
стремительном перекате. И меч Гортаха со стоном вонзился в пол.
Не теряя ни мгновения, она вскочила у него за спиной и приставила
лезвие к шее мужчины. - До первой крови, месьор? Это было обычаем для
подобных поединков, по крайней мере, в зале Вертагена. Даже когда дрались
боевым оружием, после первого ранения наступало перемирие... если только
один из противников, в злобе и досаде, не объявлял себя оскорбленным и не
требовал боя насмерть. На памяти Паломы, такое случалось лишь дважды... По
счастью, сейчас она имела дело не с разъяренным юнцом, который не в силах
вынести позора, что его одолела женщина, а с умудренным жизнью воином.
Гортах лишь крякнул сердито и с усилием выдернул меч, на добрый сенм
вошедший в доски пола.
- Старею, видно...