"Алев Ибрагимов. Народные повести и рассказы Южной Индии" - читать интересную книгу автора

перехватить на загородной дороге.
Заметив вдалеке огонек, он подъехал к тому месту, где сидел торговец.
- Почтенный сеттияр, - обратился к нему царевич, - почему ты торгуешь
здесь, за городом, и в такое позднее время?
- Этим путем по ночам часто проходят воры, - дребезжащим стариковским
голосом ответил ему сын. - Все они покупают у меня бетель, арековые
семена, табак и еду. Я наживаю вдесятеро больше обычного. Поэтому-то я и
торгую здесь.
Царевич подумал, что с помощью торговца он может легко задержать вора.
- Ты можешь оказать нам важную услугу, - молвил он. - Вот уже два дня
никому не удается изловить одного ловкого мошенника. Сегодня я сам лично
выехал на его поимку. Если ты поможешь мне в этом деле, я пожалую тебе
много золота и несколько деревень. Только сообщи нам, когда он появится, а
уж мы его не упустим.
- Хорошо, - согласился лжеторговец. - Боюсь только, что он и близко не
подойдет: испугается вас. Если вы хотите его поймать, послушайтесь моего
совета. Разделите ваш отряд на три части и велите своим войнам отъехать
подальше. И предупредите их, что бы они не приближались, пока вы их не
позовете. Достаточно вас одного.
Когда царевич разослал свой отряд в трех направлениях торговец
продолжал:
- Если вор завидит вас в этом одеянии, он сразу же убежит. Снимите с
себя все дорогие вещи и спрячьтесь в этом мешке. Как только вор подойдет,
я сделаю вид, будто хочу достать табак, и развяжу мешок. А вы уж хватайте
вора!
Царевич последовал и этому совету. Его сын быстро перевязал мешок
крепкой веревкой, вскочил на отцовского коня и позвал воинов.
- Вор в этом мешке,- сказал он им. - Возьмите его!
Он несколько раз стегнул хлыстом по мешку, затем поехал домой, выкопал
ранее краденное им и припрятанное добро и покакал во дворец.
Мешок принесли на заседание государственного совета, и вскоре известие
о том, что царевич схватил вора и отыскал все похищенное, собрало весь
городской люд.
Сын царевича сильно походил на своего отца. Даже сам махараджа не
заметил разницы между сыном и внуком. Он похвалил и радостно обнял мнимого
царевича, и все, кто был во дворце, почтительно его приветствовали.
Подлинный же царевич сидел в мешке, согнувшись в три погибели, и,
умирая от стыда, думал: "Ну и пройдоха этот вор!"
- Эй, вор! - крикнул махараджа. - Откуда ты родом?
- Говори правду! - сказал сын царевича и легонько ударил хлыстом по
мешку.
Изнутри послышался яростный вопль:
- Я не вор! Я ваш сын. А настоящий вор - тот, кто разговаривает с вами.
В полном смятении махараджа и советники поспешили развязать мешок. Из
него, не зная, куда деваться от позора, вылез полуголый царевич.
Изумленный сходством отца и сына, махараджа спросил юношу:
- Кто ты такой? Скажи мне всю правду.
Внук сложил ладони и с поклоном ответил:
- Ваше величество! Если вы хотите знать, кто я, пригласите сюда жену
царевича, - ту, что заперта в отдельном доме, - и она вам все объяснит.