"Грег Иган. Хранители границы " - читать интересную книгу автора

больше, кажется, не поднялся на его улице. Не заметили запах, или заранее
знали? Он завернул за угол и увидел поднимающийся столб сажи, чуть
подсвеченный снизу красным. Пламя и развалины еще не были видны, но он уже
знал, чей это дом.
Придя к догорающему пепелищу, он скорчился в пожухшем от жары саду,
проклиная себя. Чусэк предлагал ему возможность вместе провести его последний
обед в Нетер. По традиции, никто не предупреждал, что уходит, но намекать было
допустимо. Те, у кого был любимый человек, у кого были маленькие дети, никогда
не оставляли их. Друзей - предупреждали, но не напрямик. А потом исчезали.
Джамил закрыл голову руками. Он переживал это бессчетное число раз раньше,
но легче не становилось. Скорее, становилось все хуже, и к каждому уходу
добавлялась тяжесть воспоминаний о всех предыдущих. Его братья и сестры
разлетелись по ветвям Новых Территорий. Он сам ушел от отца и матери когда был
еще слишком молод, чтобы понимать, как он сам пожалеет об этом через
десятилетия. Его собственные дети, раньше или позже, все оставили его, гораздо
чаще, чем он уходил от них. Было легче уйти от бывшей возлюбленной, чем от
выросшего ребенка: что-то выгорало в любовной паре, почти естественно, словно
биология предков подготовила их хотя бы к этому одному расставанию.
Джамил перестал сдерживать слезы. Но затем, смахивая их, заметил кого-то
поблизости. Он глянул вверх. Рядом стояла Маржит.
Ему показалось нужным объяснить. Он поднялся на ноги и обратился к ней:
- Это был дом Чусэка. Мы дружили. Я знал его девяносто шесть лет.
Маржит нейтрально посмотрела в ответ:
- Ути-пути, бедный мальчик. Ты больше никогда не увидишь своего друга.
Джамил чуть не рассмеялся, настолько сюрреальной оказалась ее грубость. Он
продолжил, как будто единственным возможным, вежливым ответом было сделать
вид, что не слышал ее:
- Никто из людей не самый добрый, или самый щедрый, или верный. Это
неважно. Дело не в этом. Каждый из нас уникален. Чусэк был Чусэком, - Он
ударил себя кулаком в грудь, совершенно забыв уже о ее презрительных словах, -
Во мне осталась дыра, и эту дыру ничто не заполнит, - Это было правдой, хотя
со временем он зарастит рану вокруг этой дыры. Он должен был пойти на тот
обед, ему ведь ничего не стоило.
- Эмоции, как у швейцарского сыра, - едко заметила Маржит.
Джамил пришел в себя.
- Валила бы ты, куда-нибудь в другую Вселенную. Ты никому не нужна тут, в
Нетер.
Маржит умилилась:
- Ты и вправду не умеешь проигрывать.
Джамил уставился на нее, на минуту искренне озадаченный. Об игре он
совершенно не думал. Он указал на угли.
- Почему же ты здесь? Почему ты пришла на дым, если не пожалеть, что не
попрощалась с ним, когда еще могла? - Он не знал, принимать ли всерьез
легкомысленный намек Пенины, но если Чусэк влюбился в Маржит и не нашел
взаимности, это могло даже стать причиной его ухода.
Она спокойно покачала головой.
- Он был никем для меня. Мы едва разговаривали.
- Что ж, ты много потеряла.
- Насколько я вижу, потерял только ты.
Он не ответил. Маржит повернулась и пошла прочь.