"Михаил Ильин. Рассказы о вещах (детск.)" - читать интересную книгу автора

Алхимики думали, что такие металлы, как медь, железо, свинец, можно
превратить в золото, если сплавить их с "философским камнем". Десятки лет
разыскивали они этот выдуманный ими камень, которого никогда не было.
Но не только алхимики в те времена верили в философский камень. Короли,
которые вечно нуждались в деньгах, брали алхимиков к себе на службу, надеясь
пополнить искусственным золотом свою пустую казну. Для того чтобы придворный
алхимик не сбежал к другому королю, его обыкновенно держали взаперти, как
пленника.
Случалось, что королю надоедало ждать обещанных богатств и он
приказывал казнить неудачливого ученого. Не
знаю, в насмешку ли или в знак особенного уважения к науке, алхимиков
вешали не на обыкновенной, а на позолоченной виселице. Все со мной
согласятся, что позолоченная виселица, как и позолоченная пилюля, ничего не
выигрывает от позолоты.
В поисках несуществующего философского камня алхимикам случалось
натыкаться на подлинные открытия. Так было и с Бетгером.
Ему было всего четырнадцать лет, когда он случайно нашел рукопись о
философском камне, в которой рассказывалось о том, как делать золото. С этих
пор Бетгер ни о чем другом не мог думать. Может быть, ему все-таки не
пришлось бы стать алхимиком, если бы под руками у него не было готовой
лаборатории: он служил учеником в аптеке. Каждую ночь, когда аптекарь Цорн
ложился спать, его молодой ученик принимался тайком за свои алхимические
опыты.
Как-то раз, когда он был целиком поглощен работой, дверь отворилась, и
господин Цорн в халате и ночном колпаке вошел в аптеку.
-- Что ты тут делаешь, негодяй? Как ты смел без разрешения взять эту
большую реторту? Ведь всего твоего жалованья не хватит, чтобы заплатить за
нее, если ты ее разобьешь!
-- Я делаю золото,-- ответил робко Иоганн.
-- Золото? Ах ты мошенник! Ты бы лучше научился как следует делать
липкий пластырь. Мне нужны не алхимики, а аптекарские ученики. Собирай свои
пожитки и отправляйся домойСкажи отцу, чтобы он выбил из тебя эти глупости.
Грустный, отправился Бетгер домой, неся на спине мешок с парой
заплатанных панталон и рубашек и драгоценной рукописью, которая обещала ему
богатство и славу.
Дома его встретили неприветливо. Хотя отец его был чеканщиком монет, в
семье Иоганна редко когда можно было найти лишнюю монету.
Не прошло и нескольких месяцев, как нужда заставила Бетгера вернуться к
Цорну.
Бетгеру пришлось дать слово, что он никогда больше не будет заниматься
алхимией. Но страсть к алхимии -- все равно что страсть к картам.
Бетгер снова принялся за свои ночные опыты, на этот раз с большими
предосторожностями. Но и Цорн был настороже. В одну несчастную для Бетгера
ночь аптекарь снова поймал
его на месте преступления и, не слушая никаких оправдании, выгнал из
аптеки.
Бедтер был в отчаянии. Вернуться домой он не решался.
Но тут судьба сжалилась над бездомным алхимиком. Случайно он
познакомился с знатным вельможей -- князем фон Фюрстенбергом. Узнав об
опытах шестнадцатилетнего ученого, князь взял его к себе во дворец и устроил