"Чарльз Ингрид. Вызов принят ("Песчанные войны" III/2) " - читать интересную книгу автора

Шторма ощущение какой-то бесконечной ноющей боли.
- А они знают, что Святого Калина нет на корабле? - растерянно спросил
он.
- Да, да, черт побери, да! Они успели узнать об этом еще тогда, когда
мы были в пути. Конечно, помешать этому сброду я не мог, но все-таки я
надеялся на лучшее! - император подошел поближе к окну. - Это и есть то
наследство, - произнес он негромко, - которое пожелал мне оставить упрямый
старик.
В мягких карих глазах Калина Джеку приходилось видеть и негодование, и
гнев, но это совсем не было сутью священника. Его Святейшество, как лидер
религиозной общины, никогда не желал войны, а тем более - войны
религиозной. Скорее, дело обстояло наоборот: уокеры приобрели известность
благодаря честности и справедливости, которые исповедовало все движение. Да
и на новых планетах, так быстро и легко осваиваемых ими, искали они не
материальные блага, а след Господа своего Иисуса Христа - ведь он вполне
мог бы посетить любой из населенных людьми миров. Их религия была такой же
терпимой, как и все другие, которые знал Джек. А этот фанатизм... Шторм еще
раз посмотрел в окно... Нет, этот фанатизм не походил ни на что, о чем мог
когда-нибудь мечтать Святой Калин.
Джек почувствовал, что сейчас должен что-то сказать, и повернулся к
императору, но тот как-то странно и безучастно смотрел перед собой.
- В общем, вы можете называть моих доблестных рыцарей почетным
эскортом, охраной и Бог знает как вообще, но выйти из корабля без их помощи
мы не сможем. Через эту толпу нам не пробиться. - Пепис отвернулся от окна
и добавил хриплым напряженным голосом: - Теперь ты не только предстанешь
перед верховным судом и отбудешь срок за совершенную измену, ты ответишь
мне и за те убийства, которые произойдут здесь.
Император фыркнул, еще раз посмотрел на Джека и вышел.
Элибер подняла голову и подождала, пока шаги Его Величества не стихнут
в коридоре, а потом внятно, почти по слогам, произнесла:
- Оч-чень прият-ный в общении чело-век!
Джек хмыкнул, разжал кулаки и осторожно провел пальцем по бархатистой
коже Элибер.
- Мы неплохая пара, - сообщил он ей. - Рыцарь-изменник и воровка!
Она засмеялась и порывисто сжала его пальцы.
- Правильнее будет сказать: убийца и воровка. Ты ведь никогда не
предавал своего рыцарства, - её голос резко зазвенел в гулкой тиши корабля.
- Это Пепис предал, распустил, разложил и рыцарей и саму идею, объединяющую
этих людей.
Эти слова дробными маленькими молоточками застучали в висках Джека. Он
наклонился над Элибер и ласково прошептал:
- Ведьма!
- Герой! - ласковым шепотом ответила она.

* * *
Весна не делила людей на богатых и бедных. её ровный радостный свет
падал и на императорский дворец из розового обсидиана, и на серые
покосившиеся строения мальтенских трущоб. Густая зеленая поросль не
обращала внимания на холодный ветер и косую мелкую дробь ледяных дождей.
Каждое растение, запустившее корни в землю, должно было выжить. И растения