"Чарльз Ингрид. Вызов принят ("Песчанные войны" III/2) " - читать интересную книгу автора

- Только для Джека? - переспросил милосец и прошелся по комнате. -
Давай не будем дурачить друг друга, парень! Я - Крок, а ты - Матердан. Моя
королева с нетерпением ждет твоего возвращения.
- Я... мы... - в горле у ксенобиолога пересохло. - Я не тракианская
собственность, а свободный человек!
- Свободный, а к тому же еще и страшно перепуганный. - Крок покачал
головой. - Я сейчас скажу тебе то, что знают очень немногие, - я тоже
свободен. И все же моя королева отрубит мне голову и выпустит кишки, если
узнает, что я тебе это сказал. Короче, сегодня ты приходил в императорский
дворец, чтобы найти Шторма. У Джека сейчас большие неприятности, так что,
если хочешь передать ему что-то, сделай это через меня. Матердан провел
дрожащими пальцами по стене:
- А п-по-т-том в-вы уй-д-д-д-ете?
Лохматая морда Крока разулыбалась. Матердан все еще не знал, что ему
делать, но вдруг - лохматая рука в бронированной рукавице легла на его
плечо. Боль и ужас быстро довершили дело. Слова посыпались из ксенобиолога,
как орехи:
- Все дело в норците. Расскажите ему... Шторм знает. Я работал над
этой проблемой. Расскажите ему... Я жил среди траков. Их низшее сословие -
трутни - здорово отличается от других. И еще я знаю, почему траки так
нуждаются в норците. Расскажите ему... Какое-то время я думал, что они
покрывают норцитом крылья, но это не так. Старое оружие Джека покрыто
норцитом. Он был уверен, что траки не могли его видеть, Вообще-то они могли
его видеть, но не видели... Расскажите ему...
- Помедленнее! - зарычал Крок и тряхнул Матердана за плечо. Матердан
вдохнул в себя глоток воздуха и опять заговорил:
- Это происходит примерно так: траки перемалывают норцитовую руду в
порошок и глотают ее. Норцит здорово усиливает боевые качества их воинов. А
низшие касты этим не занимаются - они ведь не воюют! Когда норцит имеется в
составе другого тела, траки чувствуют его, но при этом думают, что перед
ними стоит другой трак. Но так было раньше. Теперь они знают, что враг
использует норцит, и принимают это в расчет. Но кое-чего они совсем не
знают. А именно - норцит неблагоприятно влияет на них самих. Короче,
скажите Джеку, что все заключено в норците.
Матердан замолчал и внимательно посмотрел на Крока. Он специально
сформулировал последнюю фразу двусмысленно и загадочно - очень уж не
хотелось маленькому человечку обо всем, что он узнал такою ценой, сообщать
милосскому медведю. А Шторм... Шторм с легкостью додумает недостающее.
- Это все? - пристально посмотрел на него Крок.
- Да. А вы запомните это?
- Конечно, - милосец непонятно хмыкнул. - Я все запомнил очень хорошо.
А ты? Матердан вздохнул:
- А я только что сжег записи.
- Это правильно, - милосец подошел к Матердану. - Мне очень жаль тебя,
малыш...
Ксенобиолог закричал и протестующе замахал руками, но кости его
черепа, зажатые в огромных лапищах Крока, треснули, и он обмяк прямо в
медвежьих лапах. Крок давил на череп ученого до тех пор, пока не убедился в
том, что тот уже десять, а может быть, и двадцать раз мертв. Он положил на
пол маленькое тело и, посмотрев на него, сказал: