"Чарльз Ингрид. Вызов принят ("Песчанные войны" III/2) " - читать интересную книгу автора

чего бы это ему ни стоило. И все же... Все же, она не сможет попросить
Джека отдать свою жизнь за нее. К тому же, Баластер мог обыграть Шторма -
что ему стоило ей же, Элибер, нашептать на ухо приказ уничтожить командира
рыцарей Доминиона, пока тот размышляет, как получше провести эту операцию?
Элибер отвернулась от зеркала. Она не могла выдержать своего
собственного взгляда. Как она могла проиграть? Как она могла позволить
Баластеру внедрить в свои мысли грязные и черные семена?
Раздался звонок. Элибер подбежала к двери и быстро раскрыла ее, ожидая
увидеть Шторма. "Джек, ты пришел раньше времени!" - хотела было сказать
она, но запнулась на полуслове: перед нею стоял Баластер.
Сегодня он был в парадном серо-голубом костюме, и выглядел как одно из
тех ядовитых лезвий, которые она временами прятала в своей одежде.
- Леди! - обратился он к ней тоном, который заставил Элибер
вздрогнуть. "Ну да, - подумала она, - он всегда говорит _л_е_д_и, а думает
_ш_л_ю_х_а".- Вы ждали кого-то другого?
Элибер усмехнулась:
- Старые привычки живут долго. Что вам нужно? - она отошла от двери,
постаравшись сохранить дистанцию между собой и им.
- О, совсем немного. Я хотел бы попросить вас пройти со мной в зал.
Пепис тоже спустится туда в ближайшее время.
- Я могу дойти и без вашей помощи, - отрезала Элибер.
- Без сомнения. И все же - я хотел бы вам кое-что сказать.
Элибер отшатнулась;
- Я уже и так сделала для вас достаточно много! Баластер захохотал:
- Элибер, Элибер, неужели же вы и вправду думаете, что я способен
потратить столько денег и столько времени ради одного-единственного
убийства? То, что было, - это лишь маленькая прелюдия к дальнейшему, - его
губы неожиданно сделались тонкими и злыми. - А ну-ка, Элибер, подойди сюда!
Ее затошнило. Она сделала шаг в сторону и громко крикнула:
- Только не Джек!
- Нет, нет, совсем не Джек, - успокоил её Баластер. - Джек еще должен
будет отыскать Святого Калина, а если нам очень повезет, так и открыть
секреты ат-фарелов, - он согнул указательный палец. - Ну, ну, ближе, леди!
Я прекрасно знаю ваши нелады с системами охраны. Конечно, комната не
прослушивается, но все же есть вещи, о которых можно говорить только
шепотом.

* * *
Зал для аудиенций был переполнен. На огромных экранах, специально для
этого случая размещенных между мраморными колоннами, плыли изображения
тысяч планет, на которых когда-либо побывала нога человека. В потоках
искусственного ветра колыхались разноцветные знамена. Неясный шепот
перекатывался по рядам собравшихся уокеров.
Маленький человечек в золотистой ливрее выбежал на помост и объявил:
- Сегодня Его Императорское Величество Пепис принимает прошения и
жалобы. Поприветствуем же как следует нашего императора!
Толпа загудела, выражая недовольство, гнев, но все-таки и восхищение
верховной властью, так присущее не подходившим к её подножию людям. Зал как
бы раздумывал несколько минут, но потом, пересилив разногласия, захлопал в
ладоши.