"Чарльз Ингрид. Вызов принят ("Песчанные войны" III/2) " - читать интересную книгу автора

Дверь, ведущая в личный кабинет Пеписа, открылась, и из нее вышел он
сам - в пурпурной мантии с тонким золотым шитьем, украшенной алмазами и
изумрудами, - маленький, хитрый, властный и величественный человечек. Пепис
коротко кивнул собравшимся и прошел к трону. Тут же появился непонятно
откуда взявшийся министр полиции Баластер и, как тень, стал за
императорским плечом. Вообще-то Вандовер опоздал, и опоздал здорово -
император даже стал сомневаться в том, что увидит своего помощника на
сегодняшнем сборище. Император глянул на Вандовера: на черном атласном
жилете министра ясно золотились длинные женские волоски. Это было
интересно. Пепис обвел глазами зал - Элибер в толпе не было, зато Джек
Шторм, одинокий и сосредоточенный, сидел в предпоследнем ряду и безотрывно
смотрел на императора.
Видимо, Баластер все-таки осуществил свое намерение и избавился от
Элибер. Интересно, как же это ему удалось? Но сейчас для таких размышлений
времени не было. Пепис встал, и монотонно шумящий зал сразу затих
- Дорогие друзья! - О, Пепис был мастак произносить речи! Он окинул
зал горящими глазами и попытался соединить в одно целое неисчислимое
множество сидящих перед ним людей. - Этот торжественный зал, зал для
аудиенций, сегодня открылся в первый раз после исчезновения Святого Калина
из Блуила. Долгие годы он был моим другом, умеющим в нужную минуту
поддержать и дать добрый совет, долгое время он руководил религиозной
общиной уокеров. Многие из вас обращались ко мне с просьбой организовать
поиски Святого Калина, ничего не зная о том, сколько усилий по отысканию
Святого предпринимают и Триадский Трон, и Доминион. Местонахождение Калина
до сих пор неизвестно, но у нас есть кое-какие соображения о том, куда он
исчез. Сейчас я хочу информировать вас, что, скорее всего, Его Святейшество
не был потерян, он был взят в плен ат-фарелами. - Пепис сделал эффектную,
заранее рассчитанную паузу. Уокеры молчали. Потом кое-где послышался плач,
кое-где - приглушенный шепот. Император пробежал по толпе взглядом и
скосился на секретаршу Калина Маргарет - пожилая грузная женщина стояла
вместе с репортерами и спокойно смотрела перед собой. Кажется, это не было
для нее особой новостью, Пепис довольно хмыкнул. Значит, Маргарет получила
такое же сообщение по своим каналам! Зал гудел. Пепис откашлялся и
продолжил:
- Я не знаю, почему Святой Калин пошел на такой риск. Но мне кажется,
что он надеялся на контакт с этим таинственным и непобедимым врагом. Что
же! Наш старый друг всегда ставил общественное благо выше собственного. И
все-таки, в Его Святейшестве нуждаются на Мальтене, и если мы сможем найти
его, мы попросим его вернуться!
Пепис опять замолчал. В зале раздались овации и крики. Но вот что
заинтересовало императора: кажется, его предположения на тему Вандовера
Баластера оказались неправильными: вдоль рядов, поближе к трону,
пробиралась Элибер в ярко-изумрудном платье. Шторм тоже увидел её и
непроизвольно повернул голову.
Сейчас начнется самая трудная часть встречи. Журналисты и
представители уокеров вот-вот станут задавать вопросы. Пепис решил
предусмотреть хотя бы некоторые из них. Он вытянул руки ладонями вниз, как
бы прося зал успокоиться, и объяснил:
- Я предвижу некоторые из ваших вопросов. Мы не можем пойти на военные
действия с ат-фарелами. Все дело в том, что это не принесет никаких