"Чарльз Ингрид. Вызов принят ("Песчанные войны" III/2) " - читать интересную книгу автора

результатов. У наших врагов есть возможности для строительства огромных
военных кораблей и их использования, значит, попытка отбить Святого Калина
может кончиться атакой ат-фарелов на целый ряд заселенных нами планет. Мы
очень уязвимы.
Пепис сделал паузу, выпил глоток воды из стоящего на маленьком столике
хрустального бокала и глянул на Баластера. Министр полиции весело улыбался.
- Мой новый и очень способный министр полиции, - кивнул на него Пепис,
- сумел найти самое оптимальное решение. Вместе с Тракианской Лигой мы
начали возводить межзвездную оборонительную линию. Насколько я понимаю, это
дает очень хорошие результаты. "Я обманул их, но дал им надежду, - подумал,
замолчав, Пепис. - К тому же, никто из присутствующих здесь не обладает
достаточной информацией для того, чтобы противоречить ему"
- Что же касается поисков Святого Калина, так я и мои коллеги пришли к
выводу, что маленькая группка избранных будет самой эффективной в поисках
нашего пропавшего друга. Человека, который возглавит поиск Его
Святейшества, я уже нашел.
Примерно полтора года назад мне пришлось присутствовать на похоронах
офицера, сделавшего для Триадского Трона безмерно много. Представьте себе,
какой шок я пережил, когда мне доложили, что этот офицер не умер и его тело
не затеряно на одной из далеких и малодоступных планет! Офицер оказался
живым. Более того - он оказался дезертиром. Мы проверили, насколько
достоверно это сообщение, и нашли пропавшего рыцаря. Сейчас он находится
среди нас, и я предоставляю ему право отыскать Святого Калина из Блуила и
таким образом смыть с себя позор дезертирства. - Пепис тряхнул головой и
скосил зеленый глаз в сторону Шторма. Тот внимательно смотрел на
императора. Его Величество скривил губы от досады: это же надо, насколько
он самоуверен! Стоит среди толпы, которая может разорвать его на части за
предательство интересов Триадского Трона, и делает вид, что ничего не
происходит!
Шторм посмотрел в кошачьи глаза императора, вздохнул и стал
пробираться сквозь толпу к помосту. Он легко поднялся по ступенькам,
поклонился публике и стал слева от императорского трона.
- Леди и джентльмены! - Пепис торжественно растягивал слова. - Перед
вами последний рыцарь, уцелевший в Песчаных Войнах, командир императорской
Гвардии Джек Шторм. - В зале поднялся шум. Кто-то кричал, кто-то -
аплодировал, кто-то - изо всех сил топал ногами. Пепис немного подождал, а
потом продолжил свою речь: - В командире Шторме много противоречий. И
все-таки он всегда поступает так, как считает нужным. Ради меня он перенес
столько горя и столько страданий, что другого, более слабого офицера, это
давно сломало бы. Его храбрость и умение думать - бесценные качества,
которым нельзя научиться. Насколько я понимаю, Джек Шторм - единственный
человек, который сможет отыскать Святого Калина, конечно, если тот еще жив.
К тому же он сам просил меня предоставить ему возможность искупить свою
вину. - Пепис немного помолчал. - Я решил дать ему такой шанс. - Император
отошел от микрофона и пригласил на свое место Джека.
Наступила глубокая тишина. Потом репортеры, плотной стеной толпящиеся
у сцены, стали задавать Джеку вопросы. Шторм был спокоен. В принципе, он
ожидал от императора именно такого хода.
- Командир Шторм, почему вы оставили свой пост? Может быть, вам
помешала трусость? - нагловатый репортер ждал ответа.