"Чарльз Ингрид. Вызов принят ("Песчанные войны" III/2) " - читать интересную книгу автора

Шествие возглавлял Вандовер Баластер. Он был обвешан всевозможными
сумками и чемоданами и от груза вещей пригибался и никак не мог выпрямить
спину. Кажется, он отлично знал, что их всех ожидает, и собрался в дорогу
заблаговременно... За Баластером следовали Шторм и еще несколько рыцарей.
- Кажется, нас ждет веселенькое путешествие! - сказала Элибер,
посмотрев на космические челноки у кораблей.
- Ничего, - попытался успокоить император не то её, не то самого себя.
- Я доведу это дело до конца.
- Конечно, - выпалила Элибер. - Ведь у вас нет другого выбора! - Она
скосила глаз на сопровождавших их траков. Что и говорить, на пленников они
походили гораздо больше, чем на союзников, - несколько рыцарей, министр
полиции, беспомощный император - какое жалкое и постыдное зрелище!
Джек был спокоен. Во всяком случае, после того, как он сдался в плен
Гузулу, он выглядел спокойным и бледным. Элибер не могла определить, что на
самом деле скрывается за этим холодным покоем.
Джек наблюдал за тем, как они подходят к одному из челноков. Его мысли
скользили и путались. Они шли в самое логово врага, и если сейчас каждый из
них не будет собранным и внимательным, никому не удастся вернуться обратно.
Он старался держать себя в руках и контролировать каждый свой шаг, но
стресс и усталость, накопившаяся после битвы, отнимали последние силы. Если
бы сейчас Шторм оказался без бронекостюма, он, наверное, споткнулся бы и
упал, но верная броня поддерживала тело и немного успокаивала дух. Шторм
взглянул на Крока, идущего рядом, и ужаснулся - на какое-то мгновение Милос
и Мальтен смешались в его сознании, и он перестал понимать, как их можно
различить и отделить друг от друга.
Милосец старался развлечь Шторма и что-то говорил, Джек вынужден был
отвечать, и это прояснило мозг. Повсюду, в маленьких укрытиях, похожих на
холмики, сидела тракианская охрана. Двигатели сработали. Они вошли в трюм,
Джек закрыл глаза и стал вслушиваться в монотонный шум стартующего корабля.
Где-то рядом с ним стонал император Пепис. При таком состоянии здоровья
этот коротышка может и не пережить тех перегрузок, которые связаны со
стартом. Он удивился собственным мыслям. Собственно говоря, а важна ли была
для него жизнь и смерть этого человека? На обдумывание этого вопроса
времени не было. На его тело навалилась страшная тяжесть. Корабль набирал
скорость.

* * *
Джек очнулся и обнаружил, что траки возятся с его бронекостюмом. Это
было связано с проверкой оружия перед полетом. Дежурные траки насмешливо
стрекотали и обсуждали между собой его слабость. Джек поставил на пол свои
бронированные ботинки и выпрямился. Что же! Как бы ни смеялись жуки, а он
все равно был значительно выше двух этих далеко не маленьких тракианских
особей. Шторм огляделся и увидел, что рядом с ним стоят другие люди. Это
придало ему какую-то уверенность - ведь его действия должны были помочь им
правильно вести себя. Итак, Шторм был побежден. А вот почему при этом он
остался жить? Это обстоятельство было для него неразрешимой загадкой.
Охраняемый двумя траками, он вышел из челнока и попал внутрь другого, более
крупного корабля.
Они прошли несколько отсеков и попали в большой зал, посреди которого,
охраняемая многочисленными тракианскими гвардейцами, восседала королева