"Хэммонд Иннес. Скала Мэддона " - читать интересную книгу автора

- Силлз залез в шлюпку, чтобы поспать на свежем воздухе, и...
- Мой Бог!-- Рэнкин швырнул карты на одеяло.-- Как у вас хватило ума
разрешить вашим людям спать в шлюпках?
- Сейчас это не важно,-- я начал сердиться.-- Я сам смотрел шлюпку.
Пять досок не закреплены, и, по моему мнению, шлюпка в таком состоянии
непригодна для плавания.
По вашему мнению!-- фыркнул Рэнкин.-- Мой Бог! Можно подумать, что вы
адмирал флота, а не паршивый капрал. Что вы смыслите в шлюпках? Да вы не
отличите катер от решета.
- Я на море всю жизнь,-- резко ответил я.-- И разбираюсь в шлюпках
получше вашего. Если "Трикала" пойдёт ко дну, нам придётся спасаться на этой
шлюпке, и я докладываю вам, что она непригодна к плаванию. И настаиваю на
том, чтобы вы известили капитана.
Рэнкин долго смотрел на меня, а затем повернулся к стармеху.
- Как часто проверяются шлюпки?-- спросил он.
- О, почти каждую неделю,-- ответил стармех.-- Как раз в Мурманске
Хендрик и кто-то из матросов возились с ними.
- Я так и думал,-- Рэнкин вновь взглянул на меня.-- Вы слышали, Варди?
Так что перестаньте паниковать.
- Мне безразлично, когда ими занимался мистер Хендрик и с кем. Сейчас
шлюпка непригодна к плаванию. Пойдёмте, вы убедитесь сами.
Рэнкин заколебался.
- Я осмотрю её утром. Если шлюпка окажется не в порядке, я скажу
капитану Хэлси. Это вас устроит?
- Лучше бы осмотреть её немедленно,-- ответил я.
- Это невозможно. Вы прекрасно знаете, что такое светомаскировка. А в
темноте чинить шлюпку, если она действительно повреждена, бесполезно.
И я вышел из каюты. Ровный гул двигателей успокаивал, и я уже начал
подумывать, не пригрезились ли мне расшатанные доски? Но одна фраза стармеха
не давала мне покоя: "Хендрик и кто-то из матросов возились со шлюпками в
Мурманске". Я заглянул на камбуз и, поболтав с коком, как бы невзначай
спросил:
- Вы обратили внимание, что мистер Хендрик и кто-то из матросов что-то
делали со шлюпками, пока "Трикала" стояла в Мурманске?
- Кажется, они что-то чинили,-- сонно ответил кок, поглаживая кота,
который мурлыкал у него на коленях.
- А что с ними случилось?
- Понятия не имею.
- А с кем он работал?-- Я ничего не подозревал, мне просто хотелось
узнать фамилию матроса, работавшего с Хендриком, чтобы спросить, что они
делали со шлюпками. Но от ответа кока по спине у меня побежали мурашки.
- С Юксом,-- сказал он под довольное урчание кота. Юкс! Юкс на руле с
двух до четырёх утра. Юкс в шлюпке с Хендриком. Юкс, весь подобравшийся при
упоминании о "Пинанге". Я поднялся на палубу и долго мерил её шагами,
терзаясь сомнениями и неопределённостью.
В час я сменил Берта, в час ночи 5 марта 1945 года. Я стоял в полной
темноте, лишь впереди, на корме "Американского купца", виднелись две точки
света. Медленно текли минуты. Два часа. Юкс заступил на вахту. Почему
поменяли вахтенных? Что имел в виду Хэлси, сказав о плохой погоде: "Это нас
устроит"? Два пятнадцать. Я посмотрел в темноту. Две яркие точки на корме