"Евгений Иорданишвили. Рубин богдыхана (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

ясно было, где начинался пунктир на карте и почему у Степана был с собой
рубин. Непонятен был пририсованный зигзаг - отклонение от намеченного пути
почти в двести километров. И это в обход мест, где вполне можно было
пройти даже в те времена. Но обход - это мелочь. Покров неизвестного
по-прежнему висел над всей этой историей.
Древнеиндийские философы утверждали, что силой воображения можно по малому
числу фактов воссоздавать события прошлого. В наше время за решение этой
полуфантастической задачи берутся историки в содружестве с электронными
машинами. Вероятно, способность производить десятки тысяч комбинаций в
секунду и поможет машинам выбрать наиболее логичный вариант разгадки
нераскрытых тайн древности. И все же трудно поверить, что двоичный код
положит на перфокарту миллионы безвестных судеб и трагедий.
У меня нет машины. Но мне надо попытаться проследить всего одну судьбу.
Мой мозг неуклюж перед гудящими блоками электронного гиганта. И все же я
могу потягаться с ним. Я могу поставить себя на место того человека и
приложить его факты к себе. Скупые факты и суровая тонкая тропка -
водораздел между жизнью и смертью, по которой шел он, - помогут мне
сделать попытку заглянуть в неведомое.
Я сижу у стола. Глубокая ночь. Передо мной копия обрывка карты и
современная схема ущелья Каразоксу.
Здесь начинался его путь... Пачка сигарет почти опустела... Сизый дым
плотными волнами ходит по комнате, превращаясь постепенно в мокрый
холодный туман...


...Мокрый холодный туман опустился над ущельем. Беснующиеся грязно-серые
воды реки лизали края рваного облака, и весь мир, казалось, погрузился в
один гигантский котел, где нет границы между воздухом и водой, между водой
и скалами, между скалами и людьми. Да, людьми. Как и везде в мире, здесь
тоже есть люди. Высоко над уровнем реки в почти отвесной скале зияют
темные дыры. Из некоторых тонкой струйкой стекает в реку мутная вода.
Узенькая тропка, искусно спрятанная в складках ущелья, ведет к этим
кротовым норам. Это тайный рудник богдыхана Срединного царства*. Раз в год
маленький караван из трех верблюдов и нескольких особо доверенных людей,
пройдя древней караванной тропою через Таримскую впадину и
головокружительные кручи Гездарьи, останавливается на пороге голубых
льдов. Молчаливые люди спускаются сверху. Один из них несет небольшой
ящичек. Два начальника показывают друг другу фирманы с тайными знаками.
Затем содержимое ящичка бережно перекладывается в несколько карманов,
незаметно сделанных под кожей верблюжьих горбов. Через полчаса в полном
молчании караван уходит обратно в свой тяжелый многомесячный путь.
Молчаливые люди недолго провожают его взглядами. Они поворачиваются и,
ловко помогая себе копьями, начинают подъем по леднику. И снова остается
равнодушное солнце на синем небе, и белые льды, переходящие в черные камни.
Тихий, монотонный звон раздается внутри скалы. Позеленевший от сырости
колокол возвещает о конце двенадцатичасовой смены. Почерневшие согнутые
фигуры выползают из дыр и, пересчитываемые надсмотрщиками, медленно,
стараясь хоть лишнюю минуту побыть на вольном воздухе, двигаются и более
широкой дыре. За ее черным зевом три выдолбленные пещеры. В самой дальней
проходят следующие двенадцать часов их жизни. Когда-то великий богдыхан