"Евгений Иорданишвили. Рубин богдыхана (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

повелел ссылать на этот рудник (откуда еще ни один человек не возвращался)
опасных преступников и вольнодумцев. Но преступники и особенно вольнодумцы
часто бывали отважны и не хотели заживо умирать, добывая богатства
богдыхану. После двух или трех дерзких побегов, когда с большим трудом
удавалось настичь и убить беглецов, было решено использовать рабов,
купленных на знаменитых базарах в Самарканде и Бухаре.
Шли годы, десятилетия. Иногда из корзины, в которой спускали пустую породу
в реку, выбрасывался длинный предмет, завернутый в лохмотья. Это не
грозило раскрытием тайны рудника. Бешеные воды реки, дробящиеся о камни,
уже через три-четыре километра превращали труп в ничто. И снова колокол
звал на работу, и темных согнутых фигур было уже на одну меньше.
Раз в год приходила новая партия рабов с завязанными глазами, восполняя
убыль...
Но и в этих грязные холодных штольнях, где никогда не разводили огня из-за
сырости и недостатка кислорода, горели искры свободы. Наутро готовился
побег. Это был необычный побег, когда, обезумев от невыносимого труда и
медленного угасания, человек бросался в реку, тщетно надеясь выплыть ниже
по течению, или пытался подкупить часового на тропе бесценным рубином,
утаенным от надсмотрщика. Нет, это был смелый и продуманный побег, когда
убежавший должен был добыть свободу для всех. Поэтому в подготовке
принимало участие много рабов.
Необычен был не только замысел побега, но и человек, который шел на это.
Это был чужой человек из далеких северных стран. Он поклонялся чужому
богу, чей непонятный символ всегда висел у него на груди. Неверный! Но у
него была большая и светлая душа и исполинская сила, которую он еще не
растратил, несмотря на восемь месяцев каторжного труда. А самое главное -
он знал искусство, которым не владел ни один дехканин Хорезмских и
Мервских оазисов, ни один охотник и пастух суровых гор. Он умел плавать.
На пути его побега будет много бурных и опасных рек, начиная с этой, что
глухо стонет, сотрясая стены пещеры. И он сказал, что сможет их одолеть.
Все было готово, обсуждено и спрятано. Зоар-хан - сын могущественного
правителя Северного Кашмира, для которого уже шесть лет мир сосредоточился
на двух стенах ущелья, - дал ему карту с нанесенным на ней путем побега и
тайным знаком в углу, знаком, увидя который, его отец подымет лучших своих
воинов и заоблачными тропами придет сюда, чтобы разгромить рудник и дать
свободу рабам. В руки Степана передано огромное богатство - мешочек с
темно-вишневыми камешками, невзрачными, пока их не коснулась волшебная
рука гранильщика.
Каждый из рабов в этих темных норах был богачом. Иногда удавалось утаить
рубин, который прятался в тайнике, известном лишь хозяину. С годами тайник
становился все больше, а надежда увидеть свободу - все меньше. Потом раб
умирал, завещая, как правило, тайник своему ближайшему другу. У многих
нынешних узников были тайники, сменившие несколько хозяев. Сейчас оттуда
доставались лучшие камни. Это дар воинам отряда, который освободит их. Все
верили в успех и честность Степана, ведь он дал клятву на чужом языке
перед символом своего бога. Два самых больших рубина были положены в
шкатулку вместе с картой. Один - для аллаха, он будет оставлен в древнем
родовом святилище ханской семьи, другой - подарок правителю от давно
исчезнувшего сына. Этот рубин мог бы составить гордость сокровищницы
богдыхана, но Зоар-хан поклялся, когда нашел его, что лучше выбросит в