"Наталия Ипатова. Ледяное сердце Златовера ("Большое драконье приключение" #5)" - читать интересную книгу автора

хозяев, что хотя и не под самым их боком, но все же в неприятной близости
завелось опасное соседство.
На холм, где раскинулась ферма, бежала утоптанная тропинка, кое-где
отмеченная недавно проходившей коровой. Сверху, со двора доносился
размеренный стук топора. Пахло свежими опилками, иногда резко взвизгивала
пила. Когда мы поднялись к воротам, то через плетень разглядели бродящих по
двору гусей и кур, а среди них - розовощекого господинчика без штанов, лет
трех от роду. Еще во дворе виднелись круглый колодец с высоким каменным
кольцом бортика и пять гигантских пней под самым окном. Рядом с самой
фермой, небольшой и довольно-таки ветхой, стоял новый сруб из золотистых
лиственничных бревен. Сборка была в самом разгаре, прерванная для минутного
перекура, последнее бревно одним из концов еще упиралось в землю, другой уже
поднят был на верхний край, где-то на уровень человеческого роста. Здесь еще
много предстояло работы. Двое работников пилили на доски другое бревно,
укрепленное в высоких козлах. В очертаниях сруба уже вполне определенно
просматривалась будущая планировка нового дома.
Несмотря на усталость и голод, я никак не мог оторвать глаз от картины
строительства: я имею к этому делу генетическую привязанность. Человек
строил дом для себя и семьи, для сына, исследующего двор в компании
сосредоточенных кур, для хозяйки, чье присутствие угадывалось по горшкам,
заботливо развешенным для просушки на кольях плетня, по ярко вышитым
занавесочкам. Старый дом глядел на мир тщательно промытыми окнами. И вот
этому-то апофеозу мирного существования угрожает какая-то заведшаяся в
здешних краях нечисть.
- Дальняя была дорога, ребятки? - окликнули нас из-за овина, и,
повернув головы, мы встретились глазами с хозяином, выходившим навстречу.
Это был мужчина лет этак за сорок, может, даже ближе к пятидесяти,
высокий и крепкий, как лиственничная плашка, в белой, но грязной сорочке, с
загорелой грудью, поросшей черным волосом, видимой в распахнутом вороте.
Потертые до блеска рабочие штаны поддерживались подтяжками, черные с
проседью кудри были припорошены опилками, и что-то имелось в нем такое
неуловимое, отчего мы сразу поняли, что перед нами - хозяин. Был он, как ни
странно, тщательно выбрит, и хотя над глазами нависали косматые черные
брови, глаза под теми бровями блестели приветливо, и взгляд у него, в общем,
был добродушный. А еще у него был сломанный нос.
- Дальняя, - согласился Звенигор, - но главная даль впереди еще. Два
дела у нас к вам, хозяин.
- Слушаю.
Хозяин подошел ближе и со своей стороны оперся о плетень.
- Во-первых, не позволите ли нам заночевать на вашем сеновале? Мы
больше суток в пути.
- В доме есть место, - пожал плечами хозяин. - Я добрым гостям рад, а
дурные пускай поберегутся.
- Дурные ли гости те, кто приносит дурные вести?
Хозяин смерил нас пристальным взглядом.
- У вас такой вид, будто вы бегом бежали всю ночь. От дурных вестей?
Заводите коней во двор, не то они сию минуту издохнут, а о прочем поговорим
после обеда. Эй, - он обернулся к дому, - Веселина, Фиорика, у нас двое
гостей к обеду! Кстати, меня зовут Джек.
Когда лошади получили все свои лошадиные удовольствия, и мы со