"Дэвид Ирвинг. Вирусный флигель" - читать интересную книгу автора

Теперь, по прошествии трех десятков лет, кажется, что и сами события
развивались подобно цепной реакции. И действительно, счет шел на дни и
недели, хотя никто тогда еще не знал, чем все это кончится. Ган и Штрассман
напряженно работали весь январь и 25 числа направили в "Натурвиссеншафтен"
новую статью. Она называлась так: "Доказательство образования активных
изотопов бария под воздействием нейтронной бомбардировки урана и тория". Сам
заголовок явно показывал, что авторы отбросили все сомнения в правильности
своих выводов. Но дело этим не ограничивалось. У статьи был еще и
подзаголовок: "Дополнительные активные осколки деления урана". Вот именно то
содержание, которое он отражал, и всколыхнуло всю физику. Ибо, говоря о
природе "дополнительных активных осколков", авторы утверждали, что
расщепление происходит вовсе не в соответствии с атомным весом; необходимо
учитывать атомный номер - ядро урана (атомный номер 92) расщепляется на ядро
бария (атомный номер 56) и ядро криптона (атомный номер 36). А из этого
следовало: при расщеплении ядра урана освобождаются нейтроны. И не один, а
больше! |
Вот это и потрясло. Ибо было ключом не только к конкретной физической
загадке, но и к целому Новому Свету, на пороге которого стояла физика.
Ведь если при распаде одного атома освобождается не один, а больше
нейтронов, то это означает, что освободившиеся нейтроны могут вызвать
распады уже нескольких атомов, а те, в свою очередь, - еще большего числа
атомов и так далее. Следовательно, ничто уже не мешало допустить возможность
лавинного нарастания числа расщепляющихся атомов - цепную реакцию, в ходе
которой будет выделяться невиданная энергия.
Как ни странно, этот кажущийся теперь очевидным вывод пришел Гану в
голову лишь спустя несколько дней после того, как была готова статья. А
через шесть с лишним лет ему доведется услышать о взрыве бомбы в Хиросиме, и
тогда он признается своим сотоварищам по плену, что когда в 1939 году ему
стали ясны грозные последствия открытия, он лишился сна и даже намеревался
покончить с собой. Бедный Отто Ган!

Письмо в военное министерство

1

Профессор Фредерик Жолио, зять Марии Кюри, со всем возможным тщанием
воспроизвел у себя в лаборатории опыты Гана и Штрассмана. Уже к концу первой
недели марта он и его коллеги фон Халбан и Коварский провели физические
эксперименты, подтвердившие предсказанное Ганом высвобождение нейтронов при
расщеплении ядер урана. В письме в "Нейчур", озаглавленном "Освобождение
нейтронов при взрыве ядра урана", французские физики указывали на
необходимость получения экспериментального доказательства того, что в
единичном акте расщепления высвобождается не один, а большее количество
нейтронов; только получив доказательство, писали они, можно утверждать
возможность осуществления цепной реакции. Они намеревались провести
экспериментальное измерение числа высвобождающихся нейтронов, пользуясь
урановыми растворами различной концентрации.
Работа была выполнена в Коллеж де Франс. Уже к 7 апреля французы смогли
сообщить о решении поставленной задачи: по их измерениям, на каждый акт
расщепления ядра с учетом неизбежных ошибок эксперимента проходилось в