"Фазиль Искандер. Рассказы (1999)" - читать интересную книгу автора

что он преступник. Но пока он пытался остановить его криками и угрозами, тот
слился с темнотой. Улочка была обсажена платанами, и лунный свет на нее не
падал. Сторож был уверен, что вор теперь куда-то свернул и убежал. И вдруг
он снова появился на улочке в свете единственного фонаря. До чего же
обнаглели, гневно подумал сторож, вор даже не свернул и не испугался его
криков! И тогда он быстро, чтобы не упустить его из-под света фонаря,
прицелился и выстрелил.
Николай Сергеевич услышал выстрел через мгновенье после смертельного
удара пули, и звук выстрела вдруг показался ему оглушительным треском
сломавшейся под ним стремянки. И ему почудилось, что он падает с нее. И он
сделал то, что собирался сделать, когда думал, что может сорваться со
стремянки. Падая на спину, он вытянул вперед руки, чтобы не повредить гнездо
и не раздавить ласточек. Потом он осторожно положил руки с гнездом на грудь.
Он чувствовал, что падает и падает куда-то, но сообразил, что земля еще
близко и можно поставить на нее ласточкино гнездо, прежде чем он пролетит
мимо. Он вытянул правую руку и поставил гнездо на землю.
Ласточки вылетели из гнезда и с криками носились над ним, а точнее, над
своими птенцами. Птенцы выползли из гнезда и доползли до травянистого склона
канавки, ограждающей улочку. Там в траве они запутались, и ласточки теперь с
криками проносились над канавкой, то появляясь в свете уличного фонаря, то
погружаясь во тьму.
Последним предсмертным движением Николай Сергеевич откинул руку в
сторону ласточкиного гнезда, и она, уже мертвая, упала на гнездо, и оно
рассыпалось в прах.
И потому сторож, когда подошел к нему и убедился, что он мертв, никак
не мог понять, куда делся предмет, который он держал в руках. {229} Он не
мог понять, откуда налетели эти две ласточки, кричащие тут, словно
оплакивающие мертвого. Или преследующие его, убийцу? Так, бывало, в деревне
ласточки пикировали над кошкой или собакой или с негодующими криками
догоняли в воздухе тяжелую ворону, заподозрив их в страшном замысле разорить
гнездо.
Вдруг сторож заметил очки, валявшиеся рядом с убитым, и он похолодел от
смутной догадки. Его небогатый деревенский опыт подсказывал ему, что ночные
воры не бывают в очках. Если б он разглядел, что этот человек в очках, он,
пожалуй, не стал бы стрелять. Но ведь была же стремянка и он что-то нес в
руках!
На всякий случай, чтобы уменьшить вину за свой выстрел, он поднял очки
и забросил их в кусты ежевики, разросшейся у дороги... А то потом доказывай
судейским, что было темно и он не разглядел, что этот человек в очках, какие
носят многочитающие и потому маловорующие люди. Но ведь была же стремянка и
он нес что-то в руках! Что-то нетяжелое, но драгоценное. Может, он выкинул
шкатулку, пока был в темноте, и потому не свернул никуда? Надо прочесать
дорогу.
Нет, сначала надо позвать людей и отнести труп в больницу. Ласточки,
криками взрезая ночной воздух, то стелились над самой землей у фонаря, то
ныряли в темноту. Где-то завыла собака. Стали перекликаться проснувшиеся
крестьяне, пытаясь понять, кто и почему стрелял. Ласточки вконец осатанели.
Но ведь была же стремянка, была же стремянка, или он сошел с ума и это
совсем другой человек?!
...Через два месяца после буйного, всесокрушающего запоя Андрей