"Сергей Иванов. Хлеб и снег" - читать интересную книгу автора

лес. И она пошла. Отчаяние, серая волчица, гналось за нею по пятам. А
впереди белым зайцем мелькала надежда.
Жучка обежала весь их маршрут часа за два. Дорогу она отыскивала легко
и даже вообще не думала о ней. Сначала она домчалась до первой грибной
поляны. Саши не было. Но Жучка почему-то и не особенно надеялась встретить
здесь хозяйку. Сюда она забежала просто так, можно сказать, "для очистки
совести".
Следующей "станцией" был малинник. Сейчас он был в самой своей лучшей
поре: весь созрел до последней ягоды, стоял на солнцепеке, сочась чуть
уловимым сладким ароматом. Но Жучка ничего этого не заметила: она ведь не
ела малины и вообще ей было сейчас не до еды. Небрежно расталкивая малинные
кусты и осыпая на землю перезрелые ягоды, она отыскала то место, где
когда-то стояла Саша. Слабый-слабый - едва ли громче мышиного писка - запах
рассказал ей об этом. И все-таки Жучка осталась довольна: лес помнил о
хозяйке. А вот грозный запах лося совсем исчез. Это что-нибудь да значило!..
Она припустилась дальше - к ельнику, а потом по тропинке, по забытой
лесной дороге. А в сердце ее подпрыгивало одно и то же прекрасное слово:
"Хвостик, Хвостик, Хвостик!" У поваленной березы - мостика через ручей -
Жучка остановилась. Вот странно: сейчас - как и тот раз - у нее опять заныла
лапа. Обычно всякая боль делает собаку подозрительной, хмурой, особо
осторожной. Но сейчас Жучка испытывала даже некоторое удовольствие и
радость: все было как в прошлый раз!..
Она опять боязливо потопталась у мостика, потом даже гавкнула
раз-другой, чтобы хозяйка скорее появилась откуда-нибудь и взяла ее на
руки... Но лаять здесь оказалось страшно: слишком уж далеко разбегалось эхо,
слишком пустынна и молчалива была поляна. Так и казалось, что за каждым
кустом таятся враги.
Жучка поскорее перебралась на ту сторону, влезла на горбатое крылечко,
повернулась спиною к двери, мордой к лесу, чтоб каждому было понятно: она
здесь хозяйка... Но пусто было в доме - ни звука, ни запаха...
Она еще посуетилась вокруг избушки, отыскивая остатки Сашиных следов.
Но ей невозможно было обмануть свой нос. Запахи были такие дряхлые, будто их
и совсем не было, будто она их просто придумала. И тут левая лапа разнылась.
Боль и тоска залезли ей в самое сердце.
Не глядя по сторонам, ни на что не надеясь больше, она заковыляла на
трех ногах вниз по ручью. И потом по берегу озера пришла в деревню - такую
же пустую теперь, как лес, как все на свете!

* * *

Один день Жучку одолевала великая собачья обида. Но потом она исчезла
без следа, потому что, какая б смышленая ни была собака, хозяин, по ее
разумению, всегда прав. Так уж собаки устроены. И осталась Жучка наедине со
своей печалью. Ни о чем больше не думала, запахов не искала. Только иногда в
мелькании кустов ей чудилось Сашино платье. Она выскакивала в ту же секунду,
но нет!.. Сердце тотчас падало, Жучка возвращалась обратно под крыльцо
хозяйкиной избы. И тусклые глаза ее смотрели в землю...
Сердобольная бабка Клавдия не раз зазывала Жучку к себе. Но худая,
растрепанная собака глядела недоверчиво и всегда убегала, едва старуха
хотела к ней подойти. Бабка Клавдия издали бросала ей хлеб и кости. Жучка