"Ширли Джексон. Кукла" - читать интересную книгу автора

ШИРЛИ ДЖЕКСОН


КУКЛА


Это был респектабельный ресторан с претензией на роскошь, хорошим
шеф-поваром и развлекательной программой, именуемой "представлением между
столиками". Посетители смеялись тихо, а ужинали плотно, мирясь с тем, что
счет всегда немного больше того, что предлагал ресторан и его
развлекательная программа. Да, респектабельный приятный ресторан, и двум
женщинам вполне прилично пойти туда одним - поужинать и слегка развлечься.
Когда миссис Уилкинс и миссис Стро неслышно спустились по ковровой лестнице,
ни один из официантов не взглянул на них дважды, из посетителей тоже мало
кто обернулся. К ним неторопливо подошел метрдотель, учтиво поклонился и
направился в глубину зала, где еще имелись свободны столики.
- Ничего, что так далеко, Элис? - спросила миссис Уилкинс у миссис
Стро, так как поужинать пригласила она. - Можно подождать другой столик. Или
пойдем куда-нибудь еще?
- Да нет, останемся здесь.
Миссис Стро, довольно полная дама в тяжелой шляпе с цветами, нежно
посмотрела на столики, уставленные обильными блюдами. Мне всё равно, где
сидеть. Здесь очень мило.
- Любой столик, только не слишком далеко, по возможности, - сказала
миссис Уилкинс, обращаясь к метрдотелю.
Метрдотель внимательно ее выслушал, кивнул и изящной походкой
направился к самому дальнему столику, рядом с кухней, у двери, из которой
выходили актеры развлекательной программы. За соседним столиком сидела,
потягивая пиво, хозяйка ресторана.
- Что, ближе нельзя? - спросила, нахмурившись, миссис Уилкинс.
Метрдотель пожал плечами, указывая на другие свободные столики. Один
стоял за колонной, другой уже накрыли на большую компанию, а третий
выглядывал из-за маленького оркестра.
- Ничего, Джен, - сказала миссис Стро. - И здесь хорошо.
Миссис Уилкинс засомневалась, но миссис Стро выдвинула из-за стола
стул, со вздохом на него села, положив перчатки и сумочку на стул рядом, и
начала расстегивать воротник пальто.
- Не сказать, что бы мне здесь нравилось, - произнесла миссис Уилкинс,
скользнув на стул напротив. Боюсь, мы ничего не увидим.
- Увидим-увидим, - ответила миссис Стро, - Все увидим и уж, конечно,
все услышим. Хочешь сесть на мое место? - нехотя предложила она.
- О чем ты говоришь, Элис! - воскликнула миссис Уилкинс, взяла у
официанта меню, быстро проглядела список блюд и заключила. - Неплохой выбор.
- Креветки в горшочке, жареные куры, - перечисляла миссис Стро, и,
вздохнув. - Как я проголодалась.
Миссис Уилкинс быстро заказала, не обсуждая меню с официантом, и потом
помогла выбрать миссис Стро. Когда официант отошел, миссис Стро, удобно
откинувшись на спинку стула, повернулась так, чтобы видеть весь зал.
- А здесь очень мило, - заключила она.
- И публика, вроде, приятная, - поддержала миссис Уилкинс. - А вон и