"Джеймс Яффе. Мама загадывает желания (Детектив, журнальный вариант)" - читать интересную книгу автора

Мама замолчала, а мы напряженно пытались угадать, куда же она клонит.
Наконец Ширли сказала:
- Мама, я не понимаю, какое это имеет отношение...
- Отношение,- сказала мама,- у вас перед носом. На эту мысль меня навело
расписание.
- Какое расписание?
- Расписание этого профессора Патнэма. Вы мне сказали, что это пьяница,
который уходит из дому по понедельникам н четвергам всегда в одно и то же
время, после ужина, и всегда в одно н то же время, около полуночи,
возвращается домой на бровях и от него разит, как из винной бочки.
По-моему, это как-то странно.
Когда человек закладывает за галстук, он не смотрит на часы каждую
минуту. Да он, наверное, и не увидит ничего, даже если посмотрит на них. И
потом это его расписание - понедельник и четверг, от ужина до полуночи -
мне что-то напоминает. Оно напоминает мне кинотеатр. Фильмы меняются по
четвергам н понедельникам, а большая кинопрограмма длится как раз от ужина
до полуночи.
- Мама,- перебил я,- ты хочешь сказать...
- Тихо,- прикрикнула мама.- Раз ты не сообразил этого с самого начала,
так уж не лишай меня удовольствия рассказать это под конец. Расписание
показалось мне подозрительным, поэтому я спросила: что сделал профессор
Патнэм после двенадцатичасового допроса в полиции? А он, оказывается, лег
спать, потом проснулся и позавтракал. И даже не подумал опохмелиться! Ни
разу не попросил выпить! Это горький-то пьяница, да еще после двенадцати
часов допроса, и чтобы ему в голову не пришло пропустить рюмашку? Это,
извините меня, бред собачий. Так что мое первоначальное подозрение
подтвердилось...
- Он вовсе не пьяница,- сказал инспектор Милнер потрясенно.
- Ясно как день,- сказала мама.- Скорее всего он терпеть не может
спиртного. Он только прикидывался пьяницей. Каждый четверг и понедельник в
течение десяти дет он ходил в соседний кинотеатр на новую программу и
смотрел ее от начала до конца. Поток покупал бутылку виски, смачивал
воротник и руки и, пошатываясь, возвращался домой, чтобы дочь все видела.
- Но почему? - спросил я.- Зачем он дурачил свою дочь столько лет?
- Привет от моей кузины Милли,- сказала мама, улыбнувшись.- Профессор
потерял работу, уверенность в себе, жизненную хватку. Дочь заботится о нем,
и он счастлив. Но он все время боится, что когда-нибудь она выйдет замуж и
покинет его. Чтобы удержать ее, необходимо что-то посильнее, чем просто
беспомощность. И вот он "становится" пьяницей. Может ли хорошая,
отзывчивая, любящая дочь уйти и бросить несчастного отца-алкоголика на
произвол судьбы? И это сработало. Это подействовало на бедную Джоан так же,
как на моего кузена Морриса. Только на этот раз, может быть, еще не слишком
поздно.
- Постойте-ка,- заволновалась Ширли.- Вы говорите, мама, что он всегда
ходил в вино по понедельникам и всегда возвращался к полуночи, после конца
большой кинопрогралмы. Но в ночь убийства он пришел в половине второго.
Разве это не доказывает, что убил все-таки он?
Мама засмеялась.
- Ты забыла мой последний вопрос. Это доказывает только то, что я и
думала, - Что в одном из ближних кинотеатров шли "Унесенные ветром". А этот