"Кристиан Жак. Дело Тутанхамона " - читать интересную книгу автора

- Меня зовут профессор Ньюберри! Доложите его превосходительству, что я
прибыл.
"Его превосходительство", маленький усатый тиран с постоянно
дергающимся лицом, любезно согласился их принять. Он восседал в кресле над
кипами бумаг и папок с документами. В тесном кабинете стулья для посетителей
отсутствовали.
- Рад снова видеть вас, профессор. Чем обязан?
- Вверяю вам свою судьбу, ваше превосходительство!
- Да хранит нас Аллах! Кто этот юноша?
- Мой новый помощник, Говард Картер.
- Добро пожаловать в Египет!
Говард неуклюже поклонился. Он не смог выдавить из себя слова "ваше
превосходительство". И вообще зачем такой большой ученый, как Ньюберри,
тратит время на болтовню с этим задавакой?
- Как поживают ваши близкие?
- Чудесно. А у вас цветущий вид, профессор!
- Не столь цветущий, как у вас, ваше превосходительство!
- Ах, вы мне просто льстите! Намерены ли вы снова посетить Средний
Египет?
- Как будет угодно вашему превосходительству!
- Еще как угодно, профессор! Ваши документы на самом верху вот этой
стопки, слева. Как бы мне хотелось подписать их и вручить вам, но увы...
Ньюберри побледнел и встревоженно спросил:
- Там что же, беспорядки?
- Да нет, местные племена ведут себя вполне миролюбиво.
- Опасно на дорогах?
- Нет, все тихо.
- Что же случилось, ваше превосходительство?
- Издержки! Нынче все подорожало. Увы, та сумма, что вы тогда оставили,
нынче слишком мала!
Профессор, казалось, вздохнул с облегчением.
- Извольте сообщить мне разницу, ваше превосходительство!
- В два раза больше, чем в прошлый раз.
Ньюберри вынул из кармана сюртука пачку банкнот и вручил ее коротышке,
который рассыпался в благодарностях, открыл тайник в стене, спрятал взятку,
а затем соизволил выдать необходимые бумаги.
Нубиец принес кофе по-турецки. Профессор с чиновником обменивались
ничего не значащими фразами.
Едва покинув кабинет, Говард воскликнул:
- Да это же шантаж!
- Нет, это ритуал.
- Я никогда бы не пошел на поводу у вымогателя!
- В Европе, Говард, вымогатель действует, прикрываясь законом, а здесь
все происходит открыто. За все надо платить и следует знать верную цену, не
то сойдешь за дурака. - Профессор усмехнулся и добавил: - А ведь я заплатил
ему пустяк. Ты же увидишь настоящее сокровище!

4

- Клад? - переспросил Порчестер.