"Александр Яковлев. Руал Амундсен ("Жизнь замечательных людей" #202) " - читать интересную книгу автора

самолёта, окружённое радужным ореолом. Так они и летели, самолёт и его
сияющая тень, отражённая на облаке. Иногда внизу туман разрывался, и
Амундсен видел огромные ледяные поля. Льды, очевидно, находились в движении,
между отдельными льдинами темнели трещины.
В восемь часов вечера туман внезапно начал редеть и в одно мгновение
исчез. Огромная сверкающая поверхность открылась перед глазами лётчиков. Это
было гигантское ледяное поле. Спустившись пониже, лётчики убедились, что
садиться на такой "аэродром" - значит, разбить машину и самих себя. Кое-где
льдины стояли, точно зубчатый забор. Гладкой площадки не было нигде. Время
от времени попадались во льду чёрные трещины, похожие на небольшие
извилистые ручьи. Нечего было и думать о посадке.
Всё пока шло отлично: моторы работали, как часы, самолёты шли с
быстротой ста пятидесяти километров в час. И небо было чистое и ясное.
Около десяти часов вечера на севере показалась тонкая пелена слоистых
облаков. Она лежала высоко и нисколько не мешала лётчикам. Амундсен всё
время напряжённо вглядывался вперёд и убеждался, что нигде и никогда ещё не
видел ничего более пустынного и унылого. Когда он проходил, бывало, по таким
льдам, он встречал то чайку, то белого медведя или, наконец, видел
какие-нибудь следы. А с самолёта он не мог видеть ничего, кроме сверкающей
белизной пустыни.
В полукилометре за ними на той же высоте шёл самолет N24.
Ровно в полночь самолеты достигли 87° северной широты. Ещё триста
километров с небольшим - и они будут над Северным полюсом.
Солнце высоко стояло на небе. Льды мрачно сверкали, и красноватые тени
тянулись от ледяных заборов.
В начале второго часа открылось первое свободное от льда пространство.
Оно походило на большое озеро, в которое со всех сторон впадали короткие
реки с широкими устьями.
И в это время механик Фойхт крикнул пилоту:
- Половина бензина израсходована!
Пилот закричал Амундсену:
- Половина бензина израсходована! Нужно прекращать полёт.
Амундсен подал знак спускаться.
Самолёт широкими кругами пошёл на снижение. Большое озеро, замеченное
лётчиками, было ещё довольно далеко, как вдруг мотор закапризничал, и лётчик
принужден был перевести машину на посадку.
Со страшной быстротой самолёт пошёл вниз, в ближайшее разводье, где
плавало множество мелких льдин. Они с грохотом застучали о борта лодки
самолёта. Снег, лежавший на льдинах, поднялся вихрем. И сквозь эту пургу
Амундсен увидел, что они несутся навстречу смерти. Прямо на пути самолёта
торчал ропак - ледяная стена, о которую они неминуемо должны были разбиться.
Впервые за всё время полёта Амундсену стало жарко.
Но движение машины понемногу замедлялось - возможно, что роль
своеобразных тормозов сыграли льдины, угрожающе барабанившие по бортам
лодки. Ещё несколько секунд - и самолёт упёрся носом в толстую льдину.
Амундсен открыл кабину и сошёл на лёд. За ним вышли пилот и механик. Было
холодно, густым слоем лежало на воде сало.
Сало и мелкий лёд быстро и крепко примёрзли к бортам самолёта. Лётчики
повёртывали самолёт направо, налево, раскачивали его, пытаясь втащить на
льдину, но аппарат был слишком тяжёл. Вконец измученные, они начали выносить