"Бент Якобсен. Продавец троллей ("Тролли" #1) " - читать интересную книгу автора

деревня. Люди жили здесь с незапамятных времен, когда в других странах, на
севере, еще правили викинги, то есть более тысячи лет тому назад. С тех
самых пор дорога, пролегающая по гребню холмов, была одним из важнейших
торговых путей Англии, и так продолжалось все время вплоть до начала
двадцатого века. По этой дороге ходили бродячие торговцы, которые приносили
товары из самых дальних мест. Комптон Бассет славился своим хорошим
трактиром, где бродячим торговцам заодно удавалось продать много товара.
Поэтому на дорогу, которая ныне называется Грэмпс Хилл и ведет с вершины
холма в нашу деревню, тогда охотно сворачивали путники. С годами эту дорогу
сильно вытоптали, а когда наступала пора дождей, то вода лилась по ней
потоком. Дожди постепенно вымыли почву посередине, оставив по бокам высокие
земляные откосы.
В середине девятнадцатого века, лет сто пятьдесят тому назад, в Комптон
Бассете обосновался приезжий помещик. У помещика было довольно денег, чтобы
приобретать вещи получше тех, какие можно купить у странствующих торговцев,
и он обзавелся множеством красивых предметов из серебра и золота, сделанных
в Лондоне. Однако рассказывали, что помещик покупал эти вещи только для
того, чтобы ими хвастаться перед людьми, а на самом деле он больше всего
любил разглядывать интересные и занятные безделушки, которые привозили из
дальних мест странствующие торговцы, скупая у них для своего собрания самые
занятные. Поэтому он наказал трактирщику, чтобы тот посылал к нему всех
торговцев, которые останавливались в деревне, желая посмотреть все, что они
принесли.
Тут Натан замолчал, чтобы сделать несколько затяжек из трубки, выпустил
вверх вереницу прозрачных колечек дыма и задумчиво проводил их взглядом. Они
немного повисели, расползаясь по сторонам, пока не попрятались в потолочные
щели. Затем он продолжил свой рассказ:
- Про ту историю, которую я тебе сейчас расскажу, никто не знает
наверняка, как в точности было дело, но именно так ее сохранило предание,
которое вот уже много поколений передается в Комптон Бассете из уст в уста.
Однажды осенью много-много лет тому назад над Комптон Бассетом с вечера
разразилась гроза с громом и молниями. Весь день из-за холмов надвигались
свинцовые тучи, пока над долиной не скрылись последние проблески света.
Случилось так, что это произошло как раз тридцать первого октября, в День
Всех Святых, отчего грозный вид неба еще больше напугал жителей Комптон
Бассета. После захода солнца настал непроглядный мрак и только вспышки
молний на миг озаряли окрестность. Ветер метал по улице секущие струи Дождя,
так что все жители попрятались по домам. Все и без того знали, какой нынче
вечер, а непогода добавляла свое, действуя людям на нервы.
В трактире собралось довольно много народу. Все с жаром уверяли друг
друга, что они ничего не боятся - ни разбушевавшейся грозы, ни того, что
нынче Ночь Всех Святых. Однако же никто почему-то не хотел уходить домой.
Один лишь трактирщик Гудвин не поддался тревожному настроению, так как от
природы отличался уравновешенным характером и рассудительностью, да и много
чего повидал на своем веку. Подав всем заказанную еду, он собрался было
погасить в печке огонь, считая, что в такую ночь вряд ли можно ждать новых
посетителей.
Но спустя несколько часов после того, как стемнело, дверь в трактирную
залу без стука отворилась и на пороге показался странного вида человек в
насквозь промокшей одежде. Его появление, наверное, сильно всех перепугало,