"Гордон Джайлс. На Меркурии " - читать интересную книгу автора

скафандры. В опустевших баллонах кислорода почти не оставалось.
Парлетти потерял сознание, но быстро очнулся от глотка чистого
кислорода. Капитан Атвелл и Маркере внесли Линга, лицо и руки у него были
обожжены при близкой встрече с изрыгающим жар драконом. Он был слаб, но
ободряюще улыбался. К его ожогам немедленно приложили целебную мазь.
Парлетти наложил мне шины на сломанную руку. Все очень радовались тому, что
снова вместе и в безопасности.
Все, кроме Суинертона. Он грустно смотрел в иллюминатор.
- Вот досада, - проворчал он. - Этот дракон тоже погребен здесь. Я
хотел анатомировать его. Новая форма жизни - кремний вместо углерода! Черт
возьми!
Он биолог до мозга костей.
- И дракон, и наше горючее, - напомнил капитан Атвелл. При этом все
притихли. Без горючего невозможно было покинуть планету.
Алло, Марсианская Вторая! Рад слышать, что у вас еще не было никаких
затруднений благодаря нашей подготовительной работе, как вы говорите.
Спасибо, что считаете за нами столько заслуг.

День сто сорок шестой.

На следующий день, отдохнув, мы обсудили наше положение. Нам каким-то
образом нужно извлечь свое погребенное горючее. Осторожно действуя
двигателями, мы подвели корабль к этому месту. Он шел легко, едва рябя
поверхность ртутного озера. К счастью, капитан Атвелл предусмотрительно
приказал Маркерсу отметить положение хранилища и по Солнцу, и по ориентирам.
Мы знали, что плаваем не дальше пятидесяти футов от места. Но как добраться
до него через тридцатифутовый слой металлической ртути?
Сначала нам казалось, что это легко. Ртуть не твердая. Нетрудно послать
человека вниз либо в скафандре, либо в кессоне. Так и попробовали. На спуск
вызвался Тарнэй. Но вспомните, как растет до разрушительной силы давление
воды на глубине. Давление в ртути из-за ее плотности в четырнадцать раз
больше, чем в воде. Даже сделав поправку на малое тяготение планеты, получим
огромную величину.
Мы сделали сварной скафандр высокого давления, сломав переборку между
кладовой и главной рубкой. Вся трудность была в том, как заставить человека
в скафандре опуститься! На ртути плавает даже свинец. В конце концов мы
связали вместе несколько металлических реек и стали толкать Тарнэя вниз.
Тарнэй опускался, пока ртуть не запузырилась у него под шлемом, а потом
отчаянно закричал.
Когда мы вытащили его, то увидели, что ноги у него заклинены. Страшное
давление смяло поножи в лепешку. Если бы металл треснул, Тарнэй утонул бы и
погиб ужасной смертью, наглотавшись ртути.
Ноги Тарнэя в кровавых вмятинах, и теперь он, по-видимому, будет всегда
хромать. Больше пробовать не стали. Подумали о колоколе, но Линг показал нам
отрезвляющие цифры. Стенки должны быть толщиной в фут. Нам понадобилась бы
кораблестроительная кузница, чтобы сделать такую штуку. Это было просто
невозможно.
Мы растерянно переглянулись. Всего в тридцати футах под нами лежит
спрятанное горючее. Но оно с таким же успехом могло бы быть и в центре
планеты. Добраться до него сквозь ртуть нельзя - мы убедились на опыте. Это