"Гордон Джайлс. На Меркурии " - читать интересную книгу автора

что нашел новую маленькую комету, обходящую вокруг Солнца и снова
направляющуюся к нам. Ждите ее. Давайте сведения о ее орбите. Поправка:
Венерианской отменить, так как астрономические наблюдения невозможны сквозь
густые тучи. Но на Земле и Марсе - следите!

День сто пятидесятый.

Все это время, как вы понимаете, мы ждали и надеялись, что ртутное
озеро уйдет куда-нибудь. Парлетти каждый день измерял таяние гор на краю
Дневной стороны, чтобы увидеть, не откроется ли какое-нибудь ущелье, через
которое вылилась бы ртуть.
Но наши надежды исчезли, когда минули недели. Ртутное озеро свободно
может оставаться в своем новом ложе целые годы. Годы! Мы содрогаемся при
этом слове. Наши запасы пищи, воды и воздуха можно растянуть не больше, как
на пять-шесть месяцев. Мы не можем добывать пищу здесь. Металлоорганическая
жизнь на Меркурии будет ядом для нашего земного метаболизма. Воздух и вода
здесь безнадежно отравлены.
Выход из этого мрачного положения нам указал Тарнэй. Он предложил
взорвать гребень над долиной, в которой бьются волны ртутного озера. В эту
дыру устремится ртуть и выльется в долину, лежащую на более низком уровне.
Она уничтожит, конечно, всю жизнь в долине, но таков суровый закон
выживания.
Это произошло десять дней назад, когда время отлета было уже опасно
близко. Мы долго обсуждали этот проект. А потом, на следующий день,
задумались.
Я уже говорил, что это будет стоить одной жизни. Там, в долине,
Суинертон - он заблудился.
Он ходил туда несколько раз, собирая биологические данные о странной
местной жизни на Меркурии, об этом остатке некогда цветущей флоры и фауны.
Суинертона всегда сопровождал кто-нибудь - это было частью нашей системы
защиты на планете. Капитан Атвелл наперекор судьбе решил вернуть на Землю
всех.
Тарнэй был с Суинертоном девять дней назад. Суинертон, завидев новое
растение или животное, часто и внезапно исчезал. Однажды Тарнэй обнаружил,
что биолога нет. Он звал его снова и снова по радио, разрядил ружье в
воздух, начал искать широкими кругами. Затем уведомил нас, и к нему
присоединились семь человек, но Суинертон словно растаял в воздухе.
С тех пор мы стреляем над долиной каждые три часа, В другие часы я
вызывал его по корабельному радио. Ежедневно высылаемые отряды обшаривали
все заросли в долине, разыскивая его.
- Я знаю, что Суинертон жив, - повторяет капитан Атвелл. - Мы будем
ждать до последней минуты перед взрывом. Поток ртути наверняка уничтожит
его.
Все чувствовали, что он может быть жив. Воздух в долине разрежен, но
чист и пригоден для дыхания. В нем нет ядовитых металлических паров,
Суинертон может поэтому дышать и жить, когда запас воздуха у него окончится.
В ранце у него недельный запас пищи и воды, которого может хватить в крайнем
случае и на две недели.
Жив ли Суинертон, заблудившийся где-нибудь в густом высоком лесу трав,
там, в долине? Блуждает ли слепыми кругами, не в состоянии расслышать наших