"Гордон Джайлс. На Меркурии " - читать интересную книгу автора

криков и выстрелов в разреженном воздухе? Может быть, у него испорчено
радио? Мы не знаем.
Капитан Атвелл старается не показывать нам своего состояния, но душа
его разрывается на части от мысли, что мы все-таки потеряем одного человека.
- Неужели нам всегда придется торговаться со смертью? - услышал я
однажды его бормотание, когда он смотрел на долину.
Всем ненавистна мысль о том, чтобы платить одной жизнью, хотя бы ради
спасения девяти.
Срок нашего отлета близок. Капитан Атвелл объявил сейчас, что завтра мы
взорвем кряж. После того как ртуть вытечет, у нас едва хватит времени найти
наше горючее и стартовать. Наступил благоприятный момент для отлета. Еще
день, и мы пойдем в новый быстрый оборот вокруг Солнца вместе с Меркурием.
Мы не можем оставаться еще на три месяца.
Спасибо за музыкальную передачу, Земля. Она помогла нам поддержать в
себе бодрость. Вот уже неделя, как нам не хотелось улыбаться.

День сто пятьдесят первый.

Суинертон вернулся! Мы все-таки не заплатили ни чьей жизнью.
Все было готово этим утром для взрыва: вывели корабль на высокий склон
у края плато, подальше от взрыва; собрали все оставшееся горючее в один
барабан и заложили его в отверстие, сделанное в надлежащем месте. Карсен
установил запал с часовым механизмом, который и взорвет фульминат.
Но не успели мы поставить запал, как из долины, словно отдаленный крик,
послышался выстрел. Спустившись бегом в долину, мы нашли Суинертона,
задыхавшегося в разреженном воздухе, худого, грязного и слабого, но,
по-видимому, здорового.
В нем не было ничего необычного, кроме глаз: в них было странное
выражение.
Он рассказал нам свою историю. Десять дней назад, уйдя от Тарнэя, он
провалился в устье пещеры, прикрытое густой листвой. При этом его радио
разбилось, и он не мог позвать Тарная. Глупо, как он соглашается теперь, что
начал исследовать пещеру, вместо того чтобы выйти из нее. Но не только из
мальчишеской склонности к приключениям, тлеющей до глубокой старости в
каждом человеке. Ему казалось, что он слышит голоса, где-то там, в глубине
пещеры!


[Image007]


Потом он обнаружил, что заблудился: пещера разделялась на несколько
ветвей. Он не знал, какую должен выбрать, блуждал там целую неделю и открыл
бесконечные катакомбы, вроде Мамонтовой пещеры* на Земле.
______________
* Мамонтова пещера - крупнейшая из карстовых пещер мира. Находится в
США, в штате Кентукки. Представляет сложную пятиярусную систему галерей в
толще известняков. Обследованная часть пещеры включает 225 проходов, 47
высоких куполов, 23 глубокие шахты, три реки, три озера. Общая длина
проходов и залов пещеры составляет 240 километров. - Прим. ред.