"Филлис Дороти Джеймс. Саван для соловья" - читать интересную книгу автора

Инстинктивно чувствуя, что ее ждет тяжелый день, она потянулась под одеялом,
словно готовясь к встрече с ним. Расправив затекшие пальцы, она ощутила
мгновенный укол боли в суставах. Не иначе как артрит заявляет о себе. Что ж,
этого стоило ожидать. В конце концов, ей уже сорок девять. Пора уже
понемногу приспосабливаться к возрасту и не делать резких рывков... Да, но
какого же черта она решила, что сумеет добраться до Хитерингфилда раньше
половины десятого!
Отворилась дверь, и из коридора в темную спальню ворвалась широкая
полоса электрического света. Мисс Эиджела Бэрроуз шумно протопала к окну, на
секунду раздвинула шторы, обнажив темное небо и усыпанное бисером дождя
стекло, и снова задернула их.
- Дождь все идет, - сказала она таким тоном, как будто испытывала
удовлетворение от исполнения своего предсказания, но была ответственна за
того, кто не обратил внимания на ее прогноз.
Мисс Бил оперлась на локоть, включила лампу над кроватью и стала ждать.
Через несколько секунд ее подруга внесла поднос с завтраком. На накрытом
вышитой накрахмаленной салфеткой подносе были красиво расставлены две чашки
в цветочек, четыре ломтика бисквита на тарелке от такого же сервиза - по два
кусочка каждого вида - и заварной чайник, от которого исходил бодрящий запах
свежезаваренного индийского чая. Обе женщины чрезвычайно ценили комфорт и
были приучены к опрятности и порядку. Привычки, которые когда-то им привили
в частном отделении больницы при медицинском институте, где они учились па
медсестер, были автоматически перенесены на их собственную жизнь, так что их
квартира пе слишком отличалась от небольших квартирок в дорогом сестринском
общежитии.
Мисс Бил снимала квартиру со своей подругой с тех пор, как двадцать
пять лет назад они закончили одну и ту же школу для медсестер. Мисс Энджела
Бэрроуз работала старшей преподавательницей в одной из лондонских больниц,
прикрепленной к медицинскому институту. Мисс Бил считала ее образцом
преподавателя и во время всех своих инспекций бессознательно придерживалась
стандартов и сентенций своей подруги о принципах правильного обучения
медсестер. В свою очередь мисс Бэрроуз ужасалась при мысли о том, что станет
делать Главный совет медсестер, когда мисс Бил придет время уходить на
пенсию. Подобные иллюзии партнеров о значительности друг друга обычно
создают счастливые браки, и взаимоотношения между мисс Бил и мисс Ьэрроуз -
впрочем, совершенно невинные - основывались на таком же фундаменте. За
исключением этой их способности к взаимному, хотя и не выражаемому вслух
обожанию, они были очень разными. Мисс Бэрроуз была женщиной внушительного
роста и мощного телосложения; под этой грубоватостью внешности и суждений
скрывалась ранимая и тонкая душа. Мисс Бил, напротив, была маленькой и
хрупкой, как птичка, со старомодными манерами, что подчас ставило ее едва ли
не в смешное положение. Даже их психологические привычки были полностью
противоположными. Пышущая здоровьем мисс Бэрроуз просыпалась с первым же
сигналом будильника и кипела бурной энергией примерно до пяти часов дня,
после чего, по мере приближения вечера, становилась все более вялой и
сонливой. Мисс Бил с трудом приходила в себя после сна, утро ей давалось
нелегко, зато с каждым часом она словно наливалась силами и весь день
оставалась очень оживленной и деятельной. Им удалось обратить себе на пользу
даже это противоречие. Мисс Бэрроуз с удовольствием занималась
приготовлением завтрака, а мисс Бил охотно мыла посуду после обеда и